I в.). Святые отцы согласно учат, что Бог сотворил Ангелов прежде человека и видимой твари.
По исповедованию Церкви, «от не сущих бо Господь наш Иисус Христос, Содетель всяческих, воинства огнезрачных чинов словом приведе»[2], ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, – все Им и для Него создано; и Он есть прежде всего, и все Им стоит (Кол. 1, 16–17). Все Ангелы, весь умный мир, сотворены Богом через слово и достигли полноты при содействии
Святого Духа, как Священное Писание говорит: Словом Господним небеса утвердишися, и духом уст Его вся сила их (Пс. 32, 6).
Ангелы являются как бы вторым умным светом, который получили они от первого Безначального Света. И как все видимое и чувственное в этом мире освещается солнцем, так для разумных существ Бог есть Солнце правды, источник ведения и просвещение их ума. Поэтому все Ангелы умственно стремятся к богоподражанию, духовно взирают на Божественный Первообраз и стараются сообразовать с Ним свою духовную природу. Слово «ангел» означает «вестник». «Такое наименование имеют бесплотные духи потому, что они возвещают людям волю Божию. Ангел – это тот, кого Господь может послать с поручением и который в точности исполнит то поручение»[3].
По сотворении все Ангелы были связаны союзом святой любви, пребывали в великой святости и чистоте и имели мир между собою и Богом. Но вскоре Ангел, которому была вверена охрана земли, не вынес чести и славы, дарованных ему Творцом, и допустил самомнение, высокоумие и гордость. По самовластному произволению он отпал от блага и оказался во зле. С тех пор диавол оставил все чистое, пребывает в злых делах и враждует против Бога тем, что учит человека творить такое же зло, которое он развил в себе. В результате этих событий Ангельская Церковь окончательно разделилась на два нравственных союза: Церковь святых Ангелов и общество проклятых демонов.
Все оставшиеся верными Богу святые Ангелы составили Небесную Ангельскую Церковь и пребывают в непрестанном богохвалении и служении Богу Вседержителю. Все это бесчисленное множество бесплотных умов украшено благостью. Преизобилие изливающейся на них Божественной любви возжигает в их существе огонь ответной любви, подвигающей их на славословие и поклонение Творцу. В нерукотворенной скинии, где горние Чины, озаряемые Светом невечерним, совершают службы перед вечным Престолом Всевышнего Бога, никогда не умолкает ангельское славословие, утверждая Церковь Небесную. Иоанн Богослов свидетельствует о горних Силах, что они ни днем, ни ночью не имеют покоя, взывая: свят, свят, свят Господь Бог Вседержитель, Который был, есть и грядет (Отк. 4, 8).
Святые Ангелы, составляющие Небесную Церковь, по благодати Божией уже настолько утверждены в добре, что не могут пасть и представляют собой мир чистоты, святости и блаженства. Промыслом Божиим святые Ангелы ведутся к блаженству через непосредственное служение Богу и через служение людям и природе. Божественная Любовь призвала святых Ангелов к соучастию в сохранении и управлении вселенной и стихиями тварного мира. В Священном Писании есть упоминание об Ангелах, имеющих власть над огнем (Отк. 14, 18), о четырех Ангелах, стоящих на четырех углах земли, держащих четыре ветра земли (Отк. 7, 1), и об Ангелах вод (см.: Отк. 16, 5), готовых исполнить над этими стихиями волю Мироправителя. Господь сделал
Ангелов орудиями Своего Промысла о мире. Для самих Ангелов исполнение разнообразных служений, поручаемых им Богом, представляет необходимый путь к усовершенствованию и укреплению воли в добре. После падения человека Бог и Ангелов, превосходящих сынов человеческих, поставил служить делу спасения падшего человечества.
Высшую иерархию[4] непосредственно близко стоящих к Богу составляют Ангелы, носящие имена Серафимы, Херувимы и Престолы. Серафимы соответственно своему имени имеют сердца, пламенеющие любовью к Богу, и призывают и других пламенно любить своего Создателя. Херувимы имеют полноту знания и обилие премудрости.
Престолы – эти Ангелы так возвышены и так озарены благодатью, что Господь обитает в них и проявляет через них Свое правосудие.
Средняя иерархия состоит из Ангелов, носящих имена Господства, Силы и Власти. Ангелы Господства учат людей господствовать над своей волей, быть выше всяких искушений, а также противостоять тем злым духам, которые намереваются погубить человека. Силы – это Ангелы, исполненные божественной крепости, это духи, через которых Господь совершает Свои чудеса. Власти – Ангелы, имеющие власть укрощать бесовскую силу, отражать искушения, укреплять подвижников в их трудах.
Третья, низшая иерархия включает в себя тоже три чина: Начала, Архангелы и Ангелы. Начала – чин Ангелов, которым поручено управлять вселенной, охранять страны и народы и управлять ими. Из книги пророка Даниила мы узнаем, что попечение об иудейском народе было вверено Архистратигу Михаилу (см.: Дан. 10, 21). Архангелы – великие благовестники таин Божиих, всего великого и преславного. Они укрепляют в людях святую веру, просвещают их умы