в подвал, стал прислушиваться. Из отверстия раздавались шорохи, звуки шагов, приглушенные разговоры, то затихавшие, то вновь раздающиеся.
Сергей выдохнул и начал спускаться в лаз. До первой ступеньки сантиметров тридцать. Шагнув, медленно пошел вниз. Пройдя шесть шагов, очутился перед проемом двери, откуда лился тусклый свет и доносились голоса двоих.
– Я те еще раз говорю… Я ходил и на площадь, и в район мастерских, и в районе космопорта был, и с пацанами Батрела базарил. Никто не видел, не слышал о наших, понял? Телка Кретера его ночью ждала в баре «Котел», так он вообще не пришел, ты понял?.. Я потом еще в «Котел» заходил, у бармена спрашивал, так никто из наших не приходил.
Этот монолог произнес мужчина хриплым усталым голосом. Ему ответил кто-то явно помоложе:
– Линг, а может, к телке еще сходить, может, они у нее отсыпаются? Помнишь, уже раз так было, а?
– Не-а, Варел. Думаю, все, кранты, кто-то кончил наших!
– Ну ты чего такое говоришь? Может, напились как всегда, и все! Может, все обойдется? А, Линг?
– Не-а, Варел, думаю, все!
– И че теперь делать будем?
Ответ так и не прозвучал, в комнате повисла тишина. Сергей натянул шапочку на лицо, поправил, совместив дырки глаз, шагнул в дверной проем.
Появление в двери разумного в черном, с маской на голове повергло парочку в шок. Варел (это был светловолосый мальчуган лет двенадцати, в серой рубахе навыпуск и в такого же цвета шортах, с босыми ногами, он стоял, прислонившись к стене) так и сполз по стене с открытым ртом. Линг (вылитый оширец, с раскосыми глазами, с заметным шрамом на левой щеке, в такой же одежде), сидевший на пластиковом ящике возле двух таких же, составленных вместе и выполняющих функции стола, был постарше. Он с выпученными глазами смотрел то на Сергея, то на ствол в его руке.
– Ша, пацаны, тихо сидим, молча слушаем, умно перевариваем инфу! Всё поняли?
В ответ лишь два кивка. Сергей продолжил:
– Так, выдохнули. А теперь вдохнули. – При этом он показал руками вниз, потом вверх. – А теперь внимательно слушаем! Братаны ваши нарвались на неслабых ребяток. Те четверых и положили, ну а остальных я прикончил. У вас два пути. Или в новую банду на батрачество, или ко мне, как правильные боевики, на службу. Я главный, и законы мои. Всосали? Переваривайте!
Дальнейшие действия затянулись. Варел так и сидел у стены с открытым ртом. Похоже, у него был сильный шок. Сергей, взяв со стола бутылку с водой, присев рядом с мальчишкой на корточки, сунул ее в руку, заставил выпить. Сделав глоток, Варел уже осмысленно стал смотреть; схватив бутыль двумя руками, стал хлебать, обливаясь, закашлялся. Сергей забрал бутылку, встал.
Линг молча за всем наблюдал одними глазами, боясь шелохнуться. Сергей убрал ствол в кобуру, потрепал Линга по плечу. Взгляд парня стал более осмысленным, он часто заморгал.
Сунув ему бутылку в руки, Серж отошел к входу; став в проходе, в тени косяка, как бы растворился в полумраке, выглядя серым пятном, практически не видимым.
Отпив