крикнул он, и вперед вышли двое часовых из его отряда, Амкаджи и Колив.
Они мигом соединили концы своих двенадцатифутовых, подбитых железом лестниц и бросились к стене. Едва Амкаджи прислонил лестницу, как Колив уже взбирался по ней, перескакивая через две ступеньки. Казалось, он отрывает ноги от ступенек, не успевая толком опереться. Через мгновение он стоял на стене и озирал окрестности. Еще через миг подал знак, что Джардир может подниматься.
Джардир настороженно отнесся к дозорным, когда принял командование отрядом, поскольку они были из другого племени – Кревах. Но вскоре он узнал их ближе и понял, что Амкаджи и Колив верны ему и преданы алагай’шарак ничуть не меньше его соплеменников. Кревахи служили Каджи столь же верно, сколь их заклятые соперники, Нанджи, повиновались Маджах.
По закону два дозорных сопровождали отряд Джардира днем и ночью, поскольку их учили обращению с редкими видами оружия и редким боевым искусствам. Для любого кай’шарума их умения ценились на вес золота. Акробатика. Разведка. Молниеносная атака.
Убийство.
Пока Амкаджи держал лестницу, Джардир и Шанджат поднялись на стену. Колив протянул Джардиру свой дальнозор.
– Племя Шарах, четвертый уровень, – указал он.
– Разузнай, – велел Джардир, и Колив ловко убежал по узкой стене. Дозорных не обременяли ни копья, ни щиты, и вскоре Колив пропал из виду.
– Шарах – маленькое племя, – заметил Шанджат. – Они и двух дюжин воинов на алагай’шарак не выставляют. Только глупец мог отправить такой маленький отряд на четвертый уровень.
– Глупец вроде шарум ка, – согласился Джардир.
Через мгновение вернулся Колив:
– Несколько алагай добрались до них и миновали яму. Много воинов убито. Подкрепления ждать неоткуда, поблизости все слишком заняты. В считаные минуты все будет кончено.
Джардир скрипнул зубами:
– Нет, не будет. Собирай отряд.
Шанджат положил руку ему на плечо.
– Шарум ка велел охранять десятый уровень, – напомнил он. Джардир молча кивнул, и Шанджат расплылся в улыбке.
– Нам ни за что не добраться до четвертого уровня вовремя, кай’шарум, – предупредил Колив, пристально разглядывая Лабиринт. – Повсюду кипят схватки. Путь не свободен.
– Тогда спускай веревки, – приказал Джардир. – Всем подняться на стену!
Они бежали по стенам, как най’шарумы: пятьдесят взрослых воинов в полном боевом облачении. Рискованное занятие для босых гибких мальчишек, одетых только в бидо, и еще более опасное – для вооруженных мужчин в сандалиях и тяжелых доспехах.
Но это были даль’шарумы Каджи, отборные воины Джардира. Они мчались бесстрашно и ухали от восторга, прыгая со стены на стену. Ночной ветер хлестал им в лица, и казалось, они снова стали мальчишками, готовясь умереть как мужчины.
Джардир бежал впереди и чувствовал это особенно остро. Шарум ка будет вне себя, но, побери его Най, он не позволит умереть целому племени, чтобы потешить гордость первого бойца!
По