такие вещи… Такая техника!.. Неужели это действительно может быть? Это просто невозможно!
– Но вы ведь видели это своими глазами! И не верите? А как же могут поверить в это люди, которые этого не наблюдали?
Последовала долгая пауза.
– Наша цивилизация уже давно ушла бы в небытие, если бы не вмешательство в нашу деятельность этих загадочных существ.
Гроссман был полностью погружен в свои мысли и не расслышал сказанного.
Вы что-то сказали? – переспросил он.
– Я говорю, что наша цивилизация уже давно ушла бы в небытие, если бы эти загадочные существа не корректировали деятельность неразумных землян.
– Ну, это вы преувеличиваете! – Гроссман отказывался верить в то, что деятельность людей на Земле кем-то корректируется.
– Если вы видите их впервые, то это вовсе не означает, что этого не может быть. Верить или не верить – это, конечно же, ваше право. Но они все-таки оберегают нас с вами от необдуманных действий… можете в этом не сомневаться. Уж поверьте мне – повидавшему виды моряку. Я много видел. Ох, как много! Если я начну об этом рассказывать людям, которые никогда об этом даже и не задумывались, вряд ли кто мне поверит. Об этом знают лишь матросы и офицеры, которые плавали вместе со мной, и были свидетелями очень загадочных явлений, совсем необъяснимых с точки зрения человеческого понимания. Но, уверяю вас, они есть, и живут они рядом с нами, на нашей маленькой планете. И если бы не они… Уж поверьте мне!.. – Тут собеседник профессора спохватился: ах, да! Забыл представиться, – Смирнов Валентин Яковлевич, отставной военный, капитан 1-го ранга.
– Очень приятно! Гроссман Александр Владимирович, профессор МГУ.
– И мне очень приятно познакомиться с вами. Моя дочь учится в вашем университете.
– И на каком факультете? – заинтересованно спросил профессор.
– На историческом. На четвертом курсе.
– Тогда, возможно, мы с ней и встречались. Как ее фамилия?
– Смирнова… Селина Смирнова.
– Селина! – удивился профессор. – Конечно же, знаю. У нее необычное, запоминающееся имя. Это наша отличница, она подает большие надежды.
Немного помолчали. Тишина в салоне давно сменилась гулом. Перебивая друг друга, пассажиры увлеченно обсуждали случившееся.
В салоне появилась улыбающаяся стюардесса.
После того, что произошло, отказываться от обеда было глупо, надо было снять напряжение и выпить за то, что остались живы. Гроссман со Смирновым взяли бутылочку коньяка.
– А где наш сосед? – спросил Смирнов, указывая на пустующее между ними кресло.
– Кто его знает, может быть, пересел на другое место.
– Тогда, если вы позволите, я сяду рядом с вами.
Гроссман молча кивнул. После выпитого коньяка разговор пошел легче.
– Я такого насмотрелся, будучи командиром РПКСН, – загадочно произнес Смирнов.
– Простите, чего? – переспросил Гроссман.
– Ракетного