парень. – В Долину Мардока!
– Это очень далеко. – Заметил Эллион, сжимая кошель.
– Ты отказываешься? – Всхлипнул Роан, разом съёжился и будто превратился в отчаявшегося ребёнка.
– Нет. Просто констатирую факт.
Глава 5
Костерок трещит в глубокой ямке и свет едва освещает крошечный пятачок, со всех сторон укрытый кустами. Девочка нанизывает зайчатину на тонкие прутики и пританцовывая крепит их у края ямы, наклоняя к огню. Эллион сидит на камне, боком к огню и склонив голову, как спящий. Со стороны его можно принять за такого, но губы курьера шевелятся, а пальцы складываются, будто ведя счёт. Роан поглядывает на спасителя, но всё чаще на мясо, сглатывает вязкую слюну и прижимает ладонь к животу.
Желудок озлобленно бурчит, требуя схватить вон тот прутик, на нём как раз мясо подрумянилось и блестит от стекающего жира. А можно и просто сырое! Зайчатина такая нежная и сочная, что её даже готовить не надо!
Безымянная девочка издаёт тихие звуки, нечто среднее между мычанием и пением. Отсветы костра сверкают в её глазах, а руки порхают над мясом. Роан запоздало осознал, что она посыпает зайчатину перетёртыми травами. От одного вида и запаха которых желудок дёргается и требует жрать.
Курьер выпрямился, ритуально повёл кончиками пальцев по лицу, ото лба до подбородка. Вздохнул и сказал, глядя на «доставку»:
– Зачем тебе в долину Мардока?
– Я хочу стать избранным воином бога! – Выпалил Рона, на миг позабыв про голод и страх.
– Зачем?
– Ради мести.
Эллион долго молчал, глядя прямо в огонь и будто не замечая мяса, затем медленно кивнул и потянулся за прутиком. Девочка сноровисто подскочила и шлёпнула по кисти, нахмурилась и погрозила пальцем. Мужчина улыбнулся и послушно убрал руку, а девочка принялась проворачивать прутики, следя, чтобы мясо пропеклось равномерно.
– А почему у неё нет языка? – Спросил Роан.
– Не знаю. – Ответил курьер, и в голосе послышалась неловкость. – Она не знает языка жестов и писать не умеет. Но отлично слышит.
Роан ойкнул и пробормотал, глядя в спину девочки:
– П-прости, мне просто любопытно.
– Мне тоже. – Вздохнул Эллион. – Надо бы дать ей имя, пока не узнаем настоящее.
– Может «Молчунья»? – Робко предложил Роан.
Девочка резко развернулась, с самым зловещим выражением лица, на которое способна женщина. Ткнула в сторону парня заточенным прутиком и шумно выдохнула носом. Роан рефлекторно вскинул руки, с тревогой осознав, что ещё одно необдуманное слово и прутик окажется в нём. Курьер, конечно, обещал доставить его в долину, но ничего не говорил о целости.
– Похоже, она не любит иронию. – Равнодушно заметил Эллион и перенял прутик из рук девицы. – Другие варианты есть?
Роан благоразумно замотал головой, тем более в её руках уже два прутика и глаза у него как раз два. Курьер стянул зубами первый кусочек, начал жевать, распахнув рот и обмахиваясь ладонью.