назвал цену, Мартин стал отсчитывать монеты и, подняв голову, застал нового постояльца возле окна. Тот резко подался назад, Мартин уронил монету и, когда трактирщик бросился ее поднимать, Мартин спросил тихо:
– А кто у тебя там наверху?
– Я… Это… Не расслышал, – ответил трактирщик, подавая Мартину оброненную монету.
– Теперь в расчете? – спросил тот.
– Так точно, ваша милость, в полном расчете.
Мартин решил больше ни о чем трактирщика не спрашивать, в конце концов они уезжали.
Когда он вышел во двор, Рони с Буррашем вязали последний мешок. Вскоре после этого отряд вышел на дорогу и двинулся в сторону ингландской границы, мимо оставшейся справа в низине деревни.
В сотне шагов от постоялого двора на обочине дороги лежала огромная стела, которая стояла здесь в давние времена и тогда же свалилась.
От удара о землю по ней пошли глубокие трещины, однако даже теперь у всех, кто видел ее, возникало чувство внутреннего трепета перед возможностями и могуществом тех, кто мог сооружать такие каменные громады в далекие времена.
– Эта штука была вдвое выше, чем дом самого Овцера, – заметил Бурраш.
– Знаменательная конструкция, – согласился Бурраш.
Неожиданно из-за вершины древней стелы вышли двое молодцев с кинжалами на поясах.
– Ну-ка стой! – крикнул один, вытягивая вперед руку. Но шедший первым Бурраш даже не подумал остановиться.
– Вы что, не поняли? Это наша дорога, и все, кто здесь проезжает, должны платить нам деньги!..
– Мы не будем, – сказал Бурраш и отодвинул наглеца в сторону.
Ламтак захихикал.
– Эй, да вы знаете, с кем дело имеете? Да вас порвут за ближайшим поворотом, мы люди Ландфайтера!.. Я здесь прикрепленный к дороге, я налог собираю!..
– Парень, вали, пока тебя не побили, – посоветовал ему Мартин.
И вся группа проследовала мимо разбойников, которые были поражены тем, что их не испугались.
– Это потому, Бражник, что мы слишком добрые, – сказал самый активный из разбойников.
– А что бы ты им сделал, Лютый? Их четверо, и орк при оружии. Давай лучше трактир обрушим, там пожрать и выпить точно найдется, а если этого дятла потрясем, так и денег вышибем.
12
Так они и сделали – ввалились на постоялый двор и, вызвав хозяина, для начала избили его, повалив на землю.
– Ты понял теперь, кто мы? – спросил Лютый.
– Я… Я буду рад принять вас, ваша милость… – пролепетал трактирщик, прикидывая, во что ему обойдется этот визит.
Что касалось оплеух – этого он не боялся. Жить на пустынной дороге и не получать время от времени по морде – это роскошь совсем небывалая. Зато, если гости изрядно выпьют, то даже те, кто давал зуботычины, могли начать сорить деньгами и вслед за серебром – бросаться золотом.
Случалось, что после таких разовых пьянок он потом полгода жил припеваючи.
Но эти были не такими – наглые, грязные и с кинжалами. Скорее всего, разбойники