городом, но фонари уже горят вовсю. Я проверил проводящие камни с отпечатками сновидений, поправил оружие, еще немного эфира отдал Вруму, оставляя его на грани видимости.
Сжал в кулаке один из подаренных Бао эфирных камней. Надо восполнить источник до максимума, надо быть во всеоружии. И успеть вернуться на площадку до полуночи, там все расставлено и приведено в боевую готовность.
Но для начала я зашел в дом с разноцветными фонарями на входе. Маман поприветствовала меня кивком и указала на потолок. Значит Кастер на месте, ну наконец-то. Поднявшись наверх, постучал и вошел, когда по ту сторону раздалось ворчание. Постучал не из вежливости, а из чувства самосохранения, которое сейчас обострилось до предела.
– Надо было тебе конечности поломать еще днем, чтоб не мешал добрым людям отдыхать.
– Ты не добрый, – ответил я, снимая сапоги. – И я даже не уверен, что человек.
– Чего приперся?
– Ко мне приходил Шики.
Рассказ занял не много времени, и Кастер даже ни разу меня не прервал. И хоть его лицо оставалось непроницаемым, мне кажется, что он с каждой секундой становился смурнее.
– Детали визитера, – произнес он, когда я закончил. – Детали, нюансы, отличительные черты.
– Ну, у него был черный плащ черного цвета. А белая маска, она такая… Белая.
– Когда ты сдохнешь, по тебе скучать не стану.
– А помочь не хочешь?
– С чего бы? Твоя голова – твои проблемы, пацан. Ты еще не понял? Если ты помрешь, пусть и на территории академии, то глобально, все только выдохнут с облегчением. Ты головная боль.
– Наставник из тебя так себе. Хирург был даже лучше.
– Ладно, если это поможет тебе свалить отсюда, то не переживай. Это был не Шики, а его фантом.
– Фантом? – уточнил я.
– Его сон. Ты – бездарная субстанция испражнений калейдоскопа, можешь накидывать свой сон. А нормальные ловцы могут этот сон воплощать отдельно от тела. Это называется фантом. Проекция. Иллюзия. Его здесь не было, он отправил свой сон.
– Но как он вообще попал в академию? Это же самое нереально защищенное место во всем мире.
– Тебе ли не знать, насколько оно защищенное? Тебя уже дважды пытались тут убить, не считая меня и красных. Раньше академия была неприступной, но сейчас появляется все больше возможностей. Даже я вижу бреши в защите. Но все равно, чтобы попасть сюда без разрешения, нужно очень много ресурсов и связей. У Шепчущих их нет.
– Уверен? Сколько ты сидишь тут взаперти? Десять лет? Пятьдесят? Откуда тебе знать, что есть у Шики, а чего нет?
– Твоя правда. Говнюк. Но одно дело протащить сюда какого-нибудь путника или слабенького ловца-самоучку. И совсем другое – оскверненного. Единственный способ попасть в академию незамеченным – это получить приглашение в ночь сближения. А до нее еще несколько месяцев. Так что отвали в свою конуру и не доставай меня.
– Последний вопрос. Кто может сделать заказ у Шепчущих?
– Наконец-то ты начал соображать. Сделать заказ на чью-то голову очень трудно,