Страбон, жители Тарса с таким рвением занимались философией, что превзошли Афины.
О том, повлияла ли на будущего апостола философия стоиков, преобладавшая в Тарсе, будут еще много спорить. Но греческую литературу Шауль знал. В проповеди на афинском ареопаге он процитирует строчку из «Явлений» Арата.
С греческой премудростью юный Шауль мог познакомиться и в Иерусалиме, в школе раббана Гамалиила. Гамалиил – единственный законоучитель, почитаемый и иудеями, и христианами. Защитил на синедрионе апостола Петра и других от угрожавшей им смерти. Его школа была умереннее, терпимее других школ; славилась преподаванием светских наук. В конце жизни Гамалиил был тайно крещен Петром.
Почему молодой Шауль, воспитанный при ногах Гамалиила, как он о себе говорил, проявит такую нетерпимость к христианам?
Тогда их многие ненавидели. Впрочем, как и позже, как и всегда. Ненависть будет то уходить под землю, то выступать на ней кровавой пеной.
Потом будет свет, облиставший Шауля по дороге в Дамаск.
Потом будут годы проповеди в Антиохии.
На месте прежнего Шауля возникал Павел. Тот, кто носил имя царя, бывшего от плеч своих выше всего народа, становился «малым», «маленьким» – именно это означало римское имя «Павел». Ибо только через умаление лежит путь к величию.
Что-то было в этом молодом тарсянине, что Господь именно ему поручил проповедовать Евангелие язычникам.
Любовь. Любовь и вера, но любовь прежде. Ибо сам Бог есть Любовь.
И Царство Небесное созиждится на любви.
Это не была любовь, равномерно и непрерывно изливаемая на все и вся. Он мог отдалить от себя. Мог выговорить со всей строгостью: О несмысленние Галате! Мог пригрозить отлучением: Аще кто не любит Господа Иисуса Христа, да будет проклят!
Но в основе всего этого была любовь. Любовь, светившая в немощном, костлявом теле этого тарсянина все сильнее.
Потом будут миссионерские странствия по всей Греции и Малой Азии. Взятие под стражу и отправка в Рим.
В Риме он пробудет два года, дожидаясь суда императора.
И будет оправдан. Предпримет новые путешествия.
Во время Великого Пожара 64 года или вскоре после него он, как и апостол Петр, будет в Риме.
Пожар начался в ту душную ночь с 18 на 19 июля в лавках, расположенных у Большого цирка. К утру горела большая часть города.
Огонь тушили долго и безуспешно. Рим выгорал, ветер разносил сажу и стоны обожженных и растоптанных на тесных улицах.
С холма на горящий город глядел Нерон. В его совиных глазах играли отблески пламени.
Как все тираны, Нерон мнил себя великим строителем. Еще во время пожара он разработал план строительства нового Рима. Установил расстояние между домами, ширину новых улиц, обязал строить только каменные здания. Заложил на расчищенной огнем земле свой грандиозный Золотой Дом.
Оставалось только найти, кого обвинить в поджоге.
Началось избиение христиан; запах гари над Римом сменился запахом крови.
Многие, спасаясь, уходили из Рима. В числе их был и апостол