до сорока, одет для похода по лесу. Куртка, штаны, сапоги, шляпа, лук, пояс с ножом в ножнах – все очень качественное и дорогое, но не новое, а прижившееся, что ли… Что ж, поговорим:
– Здравствуй, охотник, угощайся, здесь хватит на двоих.
– Здравствуй и ты, добрый молодец.
– Мих, новичок в этих местах.
– Прокл, охотник.
Мясо уже готово, и мы молча взяли по шампуру. Или я так проголодался, или в самом деле хорошо приготовил – вкусно. То, что Прокл – учитель охотников и живет в своем доме на выселках вдали от деревни, я узнал заранее, когда готовился к игре. Отзывались все игроки о нем нелицеприятно, как о нелюдиме и пьянице, трезвым не бывающем никогда. Пользы игрокам – никакой. И это в локации, где вокруг кроме лесов и гор почти ничего нет!
Учитель достал из сумки флягу и пригубил. Крякнул и молча протянул флягу мне. Глоток обжег горло. Напиток уровня хорошего коньяка. Иногда у коллекционеров можно найти старый, советских времен, армянский коньяк.
Похож.
– Не ожидал я здесь кого-либо встретить, – начал разговор Прокл.
– И я не ожидал. Даже был уверен в обратном. Зря, как оказалось.
– То, что ты не ожидал, я понял, когда ты, услышав меня, подпрыгнул. Не умеешь еще жить в лесу. Опасно это. – Научишь?
– А и научу.
Прокл приподнялся с земли, протянул руку и коснулся моего плеча.
ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «ОХОТНИК», ранг 1 из 20.
Волна везения продолжается. Бесплатно и без предварительных условий мне сделан довольно щедрый, по местным понятиям, подарок. С чего это вдруг НПС, который большинство игроков посылал куда подальше (если судить по форуму), сам ко мне пришел?
– Хороша свинка, – Прокл предпочел прямой вопрос не задавать.
– Да забил тут недалече кабанчика, – не стал я скрывать очевидного.
– А одежку твою кабанчик так украсил?
– Нет. Точнее, он внес свою лепту в это дело, но и до него нашлись ценители прекрасного, – я попытался пошутить, и Прокл усмехнулся, но скорее из вежливости, чем искренне.
– В деревню что не идешь? Там ваших сейчас много.
– Так ведь на охотника в деревне не выучишься. Да и нравится мне здесь, очень уж хорошее место.
– Это да, – согласился Прокл, – когда-то сам хотел здесь свой дом поставить.
– ?
На мой немой вопрос ночной гость предпочел не отвечать. Костерчик догорал, мясо постепенно исчезало. Фляга охотника сделала уже кругов пять.
Мы оба молчали, но общению это не мешало. Разговор шел без слов. Редко, но так бывает. Сидишь рядом с человеком и молчишь, и он молчит, но постепенно ты его понимаешь, и он понимает тебя. Понравился мне этот НПС, да нет – какой там НПС, для меня он человек, почему-то решил я для себя. Много прошло времени, прежде чем я понял это свое первое странное и необычное ощущение. За последние годы события сделали меня крайне осторожным и подозрительным, но Проклу я поверил сразу же.
– Пошли, что ли, покажу тебе свой дом.
Я