хохлушка из Мелитополя. Писателей она видела впервые в жизни, но нисколько их не боялась. Тем более, таких мелких, как я.
Через пару километров пассажиры в автобусе утряслись и расположились, как шпроты в банке, строго бочками друг к другу. Кошелки и сумки тоже распихались под сиденьями.
– Ну вот, – пропыхтел мне в ухо Буев, – а ты, дурочка, боялась.
Определенно, они с Зинкой одной породы.
На въезде в Новый Свет автобус тормознули какие-то граждане с повязками дружинников на руках.
– Пассажирский сбор за въезд на территорию заповедника! – объявил дядька с усами, вероятно, старший у них. – По сорок копеек с носа!
– Это за что ж такие деньжищи?! – взвилась тетка, массировавшая меня своей сумкой. – Я, может, вообще местная!
– Предъявишь паспорт – проедешь за просто так, – хладнокровно парировал усатый.
Паспорта, конечно, у тетки не было. После долгих препирательств пассажиры скинулись по сорок копеек и отдали мзду бандитам в личине дружинников.
«Дело пятигорского Провала бессмертно, – подумал я. – Но там Остап брал все-таки по десять копеек с носа».
Автобус газанул, и мы въехали в Новый Свет.
– А что это он такой задрипанный? – спросил Буев, вертя головой. – Коктебель намного приличнее.
– На самом деле он Планерское, а не Коктебель, – поправил Буева Ларчиков.
Иногда эрудиция коллеги по редакторскому цеху меня поражала. Причем чаще всего она проявлялась в областях, далеких от голубого экрана.
– А почему все говорят – Коктебель? – покосился на него Буев.
– Потому что неучи, – ответствовал Ларчиков. – Вот мы с Алесем не говорим.
Я промолчал.
Поселок действительно производил жалкое впечатление. Но большевики не только винокурню императора довели до ручки. У них и блестящий Петербург стал ободранным Ленинградом. Одна «Аврора» всегда надраена.
– Не горюй, – похлопал меня по плечу Ларчиков, – может быть, все еще наладится.
По косвенным признакам мы определили дорогу к пляжу и отправились по ней. Пляж – он всюду пляж, даже в Новом Свете.
Солнце уже стояло в зените, и народу на пляже было немного.
– В Коктебеле мы бы давно партейное пили, – сказал я, располагаясь под каменной стеной. – Вы как хотите, а я в тенечке.
– Мы тоже в тенечке, – сказал Буев, подползая ко мне.
– В Новом Свете надо пить шампанское, – нравоучительно сказал Ларчиков.
– Где ж его взять?
Я посмотрел по сторонам. Несколько толстых теток, неподвижно лежащих под палящим солнцем. Парочка девиц, одна бронзовая, другая белая. Сразу видно, кто здесь хозяйка, а кто гостья. Но ларька нет ни в этом конце пляжа, ни в том.
– Пойду, девиц поспрашиваю, – сказал Буев. – Чур, моя местная.
– Бери обеих, – махнул рукой Ларчиков.
Он и в Коктебеле жаловался, что девицы ему обрыдли. С чего бы это?
Я и Ларчиков пошли плавать, Буев отправился охмурять девиц. К своим вещам мы вернулись почти одновременно.
– Мою