тюрьму это не походило. Так, на обычный кабинет – или на центр связи, потому что мониторов там было больше, чем сидений. Хелли тут же облюбовала себе кресло и побилась сама с собой об заклад, что разговор начнется с очень тупых вопросов.
Не ошиблась.
– Насколько я знаю, вы последний чемпион Обилуса по боям без правил?
Девушка сделала утвердительный жест.
– И направлялись сюда, чтобы навестить некого Иллоса?
– Мастер Иллос меня пригласил, и у меня есть официальный пропуск.
Комиссар озадаченно почесал седую бровь.
– Он был встревожен, когда просил вас прилететь? Просил поторопиться?
– Нет и да, но…
Предчувствие, зудевшее под кожей шесть дней, ударило в полную силу, подбросило на ноги. Ей даже не пришлось задавать вопрос.
Лестер молча щелкнул какой-то кнопкой. На одном из мониторов открылся вид на Обитель.
На то, что когда-то было Обителью. А теперь превратилось в мешанину разрушенных домов, взрытой земли, опаленных деревьев…
– Из жителей Обители в живых осталось двое, – мерно сообщил комиссар. – И вашего наставника среди них нет.
Хелли, не отрываясь, смотрела на монитор, где проплывали виды чудовищных разрушений. Обитель. Место покоя мастеров.
Место вечного теперь уже покоя мастеров…
– Кто?..
– Вы, полагаю, слышали о Неффере?
Кто в Галактике не слышал? Последняя космокрыса… нет, надо сказать что-то другое. И да – не реветь. Сказано – не реветь! Трата ресурсов. Если бы это увидел мастер Иллос – он назначил бы ей пару внеочередных тренировочных кроссов на двадцать миль. И удвоил бы силовые тренировки. На декаду как минимум.
– Его шаттлы имеют очень необычную конструкцию… их опознала система слежения. Словом, около часа назад ими был нанесен удар по Обители. Защитные экраны поселения были сметены сразу же, а потом…
Лестер махнул рукой и нахмурился.
– В новости, разумеется, это еще не пустили, а частные ресурсы блокированы. В общем, то, что я вам показал и сообщил, в какой-то мере секретно. После этой бойни к нам пришло очередное послание с требованием освободить преступников на Бореаде. Разумеется, этого мы сделать не можем.
Ясно. Обычный налет, случайно выбранная планета, демонстрация силы, но тогда…
– Тогда почему учитель просил меня поспешить? – вслух спросила Хелли.
– А он просил?
– Шесть дней назад.
«Наверное, плохо просил», – отразилось на недовольной роже комиссара. Нет. Не так. Иллос знал, что она явится, как только сможет. Значит, просто полагал, что у нее есть дела поважнее…
– Вы можете это пояснить?
Она покачала головой. Потом разберется. Ломая кому-нибудь шею на ринге – жаль, не пресловутому Искателю. Потом.
Комиссар наблюдал за ней слишком пристально – сказать ему, что такой взгляд обычно обозначает вызов на поединок? А, обойдется. Нет, этот старик просто съесть ее глазами хочет – заподозрил?
– Я свободна?
– Формально