со ступеней, она быстро прошла мимо южного флигеля, а там, сорвавшись с места, помчалась по сиреневой аллее к ротонде, а потом по лестнице спустилась к реке. Около мостков, где рыбачили и причаливали лодки, пройдя к самому краю, остановилась. Ее трясло, а слезы, помимо воли, катились по щекам. Снова, как и много лет назад, она чувствовала себя беззащитной, одинокой и преданной девочкой. И опять искала утешение под сводами вековых деревьев старого усадебного парка.
Хрусткая тишина обступала со всех сторон. Ее нарушал лишь нескончаемый шорох опадающих листьев да всплеск воды. Воздух был невероятно свеж и прозрачен. К вечеру наверняка подморозит, уже сейчас это чувствовалось, хоть все вокруг вспыхивало и переливалось бронзой от ярких солнечных лучей. Мир вокруг казался хрустальным, а воздух можно было пить глотками, таким чистым и терпким он был.
– Надеюсь, ты не собралась топиться? – услышав за спиной знакомый голос, девушка быстрым движением смахнула со щек слезинки и сделала глубокий вздох.
– Ты следишь за мной? – обернувшись, уточнила.
– А что еще мне остается делать, пока ты занята? – посетовал он, улыбнувшись. – Я на веранде сидел и видел, как ты пробежала мимо. Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?
– Нет, – поспешно ответила Шарапова.
– Послушай, Юля, я могу помочь и решить любую проблему, но как узнаю, что тебя беспокоит, если ты ни о чем не говоришь?
– Зачем тебе мои проблемы, Матвей Юрьевич, ведь ты сюда не за этим приехал, – сказала она. – К тому же нет никакой проблемы, просто я немного устала от повышенного внимания коллег, захотелось на воздух! Да и родственники обрывают телефон! Тетушку беспокоит мое отсутствие, а Настасья рвется в Сиренево! Пришлось пообещать сестре привести тебя сегодня к нам на ужин! Ты ведь не против?
– Ради твоей сестры? Конечно, нет! – пожал он плечами и закурил.
А Юлька с легкой иронией чуть приподняла брови.
– Только не увлекайся, – предупредила она.
– Постараюсь, дорогая! – улыбнувшись, пообещал он. – А теперь пойдем-ка, посидим немного на веранде, выпьешь кофе, сменишь обстановку и немного отвлечешься от дел насущных, глядишь, и настроение изменится! – предложил он, протягивая ей руку. – Мне не нравится, когда ты напускаешь на себя излишнюю серьезность, тем более ставят в тупик слезы, – сказал он.
Подумав немного, девушка подала руку и пошла за ним.
Домой девушка ушла одна. Матвей должен приехать позже. Он предлагал отвезти, но она отказалась. Хотелось пройтись и проветрить голову. К тому же домой не было желания идти. И Юля уже жалела, что, поддавшись уговорам, позвала Гончарова на ужин. Хотелось остаться в Сиренево и, дождавшись, пока усадьбу покинут все сотрудники, провести еще один вечер с Матвеем, забыв обо всем на свете, или уехать в город. Шарапова шла в деревню, а все внутри противилось этому. И она понимала, уютный бабушкин дом, который привыкла считать своим, с приездом матери и сестры стал для нее чужим. И это камнем ложилось на сердце.
С порога девушка уловила аромат