за мужчину. А иногда – и за мать.
Шинтар ничего не сказал на это. И они продолжили спуск молча. Катя от скуки иногда поглядывала на стены.
В подвале явно было сыро. Местами в каменной кладке кое-где пробивался мох. С потолка иногда падали капельки воды, при этом лестница была довольно крутой.
– Иди осторожнее. А то упадёшь и сломаешь что-нибудь жизненно важное, – заботливо предупредила Катя и добавила. – Например, меня.
Он хмыкнул и понёсся вниз вприпрыжку.
Девушка подпрыгивала на своей шаткой жёрдочке, материлась и пыталась ухватиться хотя бы за его штаны.
Минуты через две этой дикой гонки спуск был закончен, они ещё какое-то время прошли вперёд, а затем, видимо, достигли нужной точки.
Шинтар ударил в дверь кулаком.
– Ты в своём замке ещё в какие-то двери стучишь? – съехидничала Катя.
– Это лаборатория нашего придворного мага Синтаэра. Если не постучать предварительно и сразу вломиться, в лицо тебе может вцепиться какая-нибудь из его экспериментальных тварей, которых он разводит в больших количествах. Меня это не пугает, но я всё-таки лицо государственное, а значит, мне надо беречь это самое лицо. Шрамы, безусловно, украшают мужчину. Только это не касается шрамов, полученных по глупости.
Пока он это говорил, Катя услышала скрип двери, она открылась, и мужской голос приветливо произнес:
– Мой повелитель, какая честь видеть вас в моём скромном подземелье.
Девушка не видела мага, но поняла по его интонациям, что он совершенно не удивлён, увидев на своём пороге принца с перекинутой через плечо полуголой девицей. Или он просто искусно умеет скрывать свои эмоции.
– Может, ты меня уже поставишь? Как-то не хочется общаться с человеком в таком положении!
– Это ваша новая наложница, повелитель? Дерзкая,– позволил себе хмыкнуть маг.
– Этим она мне и нравится.
Они разговаривали о ней в третьем лице. Очень мило. Как о какой-то зверушке.
– Тебе ничего говорить не нужно, говорить буду я, – мягко ответил принц, тем не менее, аккуратно опустил её на пол.
Точнее – на ковёр. Угольно-чёрный и ворсистый. Очень мягкий и приятный. Ковёр в лаборатории?
– Только осторожнее, у меня с утра сбежали две гадюки из клетки, они ещё под действием дурманящего зелья, но кто их знает…,– предупредил маг. – А то ваша девушка босиком.
Катя взобралась по Шинтару, как кошка по стволу дерева. Попыталась обхватить его руками за плечи, но их длины не хватило, поэтому она схватилась за шею и повисла на нём как обезьянка. Для верности ещё и обернув ноги вокруг талии.
Шинтар даже не пошатнулся и не сменил выражение лица, а продолжил прерванный диалог с магом:
– Мне нужно, чтобы ты разобрался с одной проблемой. Моя новая наложница – иномирянка, точные координаты её мира неизвестны, но это и неважно. Что-то или кто-то заставляет её хаотично телепортироваться. Нужен какой-нибудь защитный амулет или силовое поле вокруг неё, которые не допустили бы этого.
Катя, в половину уха слушая