сообщил об этом в газетной рекламе и на вывеске: «Покупая у Робертсов, вы покупаете лучшее!» Кто же станет уточнять, что товары лучшие только для маленького Грантема, а не для Британии или всего мира. К тому же у скромных покупателей лавочки все равно не было бы средств купить что-то более дорогое и экзотическое. Для обитателей района железнодорожного вокзала товары в лавке Робертсов и впрямь были лучшим выбором. А обслуживание там на высоте, двери открывались по первому требованию не только в часы работы согласно расписанию, ведь постоянной покупательнице мог понадобиться еще фунт муки или бекон уже поздно вечером или, напротив, рано утром. Ничего страшного, своим временем можно и поступиться, Робертсы готовы прийти на помощь! Конечно, в Грантеме это ценилось, как и везде в мире.
– Мюриел, нужно расфасовать чай из новой коробки, готовых пачек осталось слишком мало.
– Сейчас, папа, – отозвалась старшая дочь. В ее голосе слышалось почти отчаяние, но отец не обратил на это никакого внимания. Не успевает сделать уроки? Нужно быть внимательней в школе, чтобы справляться с домашним заданием и выполнением обязанностей в лавке.
Беатрис сделала знак дочери, чтобы та успокоилась, мол, я помогу. Альфред Робертс недовольно покосился на жену: если все время делать что-то за Мюриел, она никогда не научится рационально распределять свое время.
И тут помощь пришла, откуда не ждали.
– Папа, а можно я расфасую?
Отец недоуменно уставился на маленькую Маргарет.
– Ты?
– Я не рассыплю и все сделаю правильно. Я знаю сколько это – фунт, и буду аккуратна.
Мэгги хотела добавить, что сестра может в это время делать уроки, но почему-то не стала.
Альфред усмехнулся:
– Пойдем посмотрим, что ты умеешь.
Беатрис смотрела им вслед с тревогой. Маргарет уже пробовала помогать на фасовке, щедрой рукой насыпая больше фунта, хорошо, что мать заметила и перевесила. Если сейчас девочка умудрится поступить так же, отец будет очень недоволен.
Но Маргарет не ошиблась. Она вообще не сказала, что уже фасовала, внимательно понаблюдала за действиями отца и в точности повторила то, что ей сказано. Альфред остался доволен. Младшая дочь еще не ходила в школу и не умела считать, но старательно училась прямо во время работы.
Так у маленькой Мэгги появилась новая обязанность – помогать матери и сестре в фасовке товаров.
На следующий день, продавая чай, Альфред заметил одному из покупателей:
– Минуточку, я проверю, насколько точно взвесила товар моя младшая дочь.
– Мэгги помогает вам фасовать товар?
– О да! Она удивительно точна и аккуратна, можете поверить. Вот, пожалуйста, все верно.
Несколько дней вопрос, не Мэгги ли фасовала этот чай, печенье или еще что-то, был в лавке самым популярным. Потом все привыкли к тому, что малышка усердно помогает матери и отцу. Напоминаю: Мэгги не было пяти.
Девочку постоянно ставили в пример своим детям, что приязни к Маргарет