по-прежнему рядом с нами.
Морская волна подкатывала к их ногам и отступала назад. Тёплый солнечный диск погрузился в море, разрешив звёздам украсить небо, и вскоре багровый закат погас. Наступила ночь.
Артур тронул Маркуса за плечо, и они пошли в Замок.
Пользуясь тёплой погодой, друзья купались в море каждый день.
– Роджер, а ты умеешь плавать? – спросил Артур утром, скидывая одежду на берегу.
– Я могу не только плавать, но и ходить под водой. У меня герметичная конструкция, и воздух мне не нужен.
– А зачем тогда тебе нос? – подкузьмил хелпера Паскаль. – Чтобы цветочки нюхать?
– Мне не нужен нос. Также, как и другие детали лица. Мне придали антропные черты, чтобы я походил на трумэнов. Хелперов создают под конкретные задачи. Большинство хелперов похожи на сэйнов, но у них бронзовый цвет тела, чтобы отличие было заметно издалека. Сэйны нижнего круга имеют серебристый цвет, сэйны верхнего круга – золотистый.
– А под какие задачи создали тебя? – поинтересовался Артур. Он пошёл в воду, махнув рукой Роджеру, чтобы тот присоединялся к ним.
Роджер послушно пошёл за ними. Он шагал уверенно и говорил до тех пор, пока голова его не скрылась под водой.
– Меня создали для Института изучения галактической фауны. В частности, я помогал в контактах с трумэнами. Поэтому я знаю их язык, их обычаи и веру.
Вынырнув из воды, он легко поплыл кролем рядом с Артуром, продолжая свой рассказ.
– Трумэны ко мне относились хорошо, и у меня сохранились хорошие воспоминания о том времени.
Он перевернулся на спину и поплыл дальше.
– Роджер! – окликнул его Паскаль. – Если я буду тонуть, ты меня спасёшь?
– Это входит в мои обязанности, – подтвердил Роджер.
– А как ты узнаешь – что я тону?
– Обычно в таких случаях кричат – «помогите»!
– Помогите! – как истошный, закричал Паскаль. – Помогите! Тону!
Роджер, как ни в чём ни бывало, продолжал плыть.
– Ну и чё ты меня не спасаешь? – возмутился Паскаль.
– Я могу вам напомнить басню про пастуха, который в шутку кричал: «волки! волки!» – невозмутимо пояснил Роджер. – Когда пришли настоящие волки, ему уже никто не поверил.
– Вот ты грамотный! – удивился Паскаль. – Даже басни знаешь.
Они вылезли на берег, и Паскаль попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из ушей.
– Я знаю всю трумэновскую культуру, – гордо сказал Роджер. – Уверяю вас, вы не знаете таких художников и поэтов, каких знаю я, потому что я знаю их всех.
– Какой ты, однако, добросовестный служака! – продолжал подтрунивать над хелпером Паскаль. – И зачем тебе все эта, ненужная даже нам, информация?
– Я не храню её в голове. Когда мне нужна какая-то информация, я обращаюсь к Великому Разуму и Он посылает мне эту информацию.
– Ага, понял! – сказал Паскаль. – Это "ОК Google" в вашем варианте. А могу я запросить этот ваш Великий Разум?
– Вы можете спросить через меня, как через посредника.
– Ну