этот камень.
И покажи мне, где ты прикопала останки моего помощника. Надо будет как-то сообщить семье, помочь деньгами. Может быть, отправим им несколько золотых пуговиц? Насколько мне известно, у него была семья, а теперь – престарелые родители, жена и дети остались без кормильца.
– Лорд Валентайн, я могу эти пуговицы и кинжал положить в заплечную сумку, если вы, конечно, не возражаете. Мне эти камни никакого вреда не принесут, я еще не инициировалась.
– Веста, это замечательное решение. Не стоит их оставлять в лесу под деревом, когда они могут принести пользу. Веди уже меня туда.
– Пошлите, лорд Валентайн. Думаю, нам необходимо достать сразу несколько монет различного достоинства, чтобы покупать еду, мы же не будем доставать ее из сумки у всех на виду, – девушка подвела мага к дереву, на котором стояла пометка «К».
– Веста, а почему именно «К»? – недоуменно спросил мужчина.
– Экий вы, лорд, недогадливый. «К» – можно расшифровать либо камень, либо кинжал. Чтобы потом в лесу легче найти было. Я же не знала, как долго вы будете без сознания. К тому же я удивляюсь вашему руководству, почему им не пришла мысль связаться с вами. Ведь вы который день не появляетесь на службе, а ваша жена по идее уже должна была получить магическое сообщение о вашем скором отъезде по донесению из поселения. А отсутствие дома вашего помощника должно было взбудоражить семью.
– Не знаю, Веста, не знаю. Кругом одни знаки вопроса. Нам нужно добраться до поселения и купить свежую прессу или послушать, что говорят на базаре. Там-то мы быстрее узнаем последние новости. Надо нам уже уходить, да побыстрее. Мало ли кто-то будет ехать этой дорогой. По сути, она заброшенная. Я хотел сократить путь, чтобы успеть до грозы в поселение. Но ошибся и попал как раз в разгул стихии.
Лорд и девушка уничтожили следы стоянки: раскидали потухшие угли костра, наломав веток, размели прижатую траву, в логове поворошили примятую листву, скатали плащ и убрали в пространственную сумку. Туда же Веста отправила кинжал и пуговицы, завернутые в кусок ткани, а так же котелок и посуду.
Дневное светило уже подходило к черте горизонта, когда из густого леса вышел старик, опираясь на посох, а следом вприпрыжку бежал пацаненок лет двенадцати.
Лицо старца выражало такую муку, такую усталость, что, если бы кто-нибудь на телеге повстречался им в пути, непременно бы помог и нашел место для деда и пацана, и довез до ближайшей таверны.
Веста, всего несколько дней бегством покинувшая это поселение, вновь возвращалась в это место уже пацаном. Что ее там ждет? Встретит ли она того стражника? Узнает ли он ее сквозь морок и как поступит?
Но, по иронии судьбы, ни один возница им не повстречался, и пришлось деду с внуком топать ногами до видневшегося поселения.
Собаки встретили путников еще на окраине и провожали пару лаем и короткими нападками, и как хорошо, что лорд взял в лесу палку, заменяющую деду посох, которая