разница! – Соня вырвалась, ухватилась за седло и села верхом. – Ура! Я скачу в неведомые дали! Ура! – весело кричала Соня, размахивая одной рукой, ведь другой рукой она держалась за каменное седло, чтобы не свалиться. И правильно делала, потому что конь вдруг зашевелился и забил копытами по дорожке, а в огромных чёрных глазах загорелся волшебный огонь.
– А-а-а! Мой конь ожил! Что делать? – уже испуганно закричала Соня.
– Держись! – заорала Света. – Пока он не успокоится, ты не сможешь слезть!
– А если он никогда не успокоится? Я свалюсь и разобьюсь! А-а-а! – Соня крепко держалась за седло обеими руками и вопила не своим голосом.
Неожиданно ожил каменный человек и его серый в яблоках конь. Высокий красивый юноша-джигит в старинном красном костюме, расшитым золотом и серебром легко спрыгнул с коня и взял под уздцы чёрного с полосками коня, погладил его по носу, и конь сразу успокоился. Конь встал на колени, и Соня спустилась на землю. Юноша помахал Свете рукой, приглашая подойти.
– Здравствуйте, меня зовут Алёхоурбат, я прибыл с поручением от волшебницы Царифеемы, – сказал странный юный джигит, поклонившись. – Это мои кони, но теперь они будут служить вам.
– Здравствуйте, – ответили в один голос прекрасные девы, переглянулись и сделали реверанс. Рядом с таким джигитом любая девушка сразу превращается в прекрасную деву из сказки.
– Сейчас разговаривать некогда, время поджимает, поэтому быстро садитесь на коней и в путь. Вам надо успеть добраться до горы за одну ночь, там у вас встреча с волшебницей гор, – он глянул на небо, чему-то кивнул и продолжил, – вот вам в дорогу вещмешки, там всё, что понадобится в пути, – сказал юноша, вручив девушкам два матерчатых мешка, завязанных плетёным шнуром. – Желаю вам удачи!
– Я не поняла, я сплю? Ущипните меня, – сказала Света, разглядывая узорчатую ткань вещмешка. – Может мы попали в сказку? Или сказка попала к нам? Мы поедем на встречу? – она повернула голову к Соне и вопросительно посмотрела на неё.
– Почему бы и нет? К утру вернёмся домой, никто и не узнает, – с надеждой проговорила Соня, лукаво глядя в глаза старшей подруги. – Ко-ни вол-шеб-ны-е! – протяжно прошептала она и закинула свой мешок за плечи, потом сказала, обращаясь к юноше, – кони теперь будут нас слушаться?
– Да, они очень умные и всё понимают, – заверил их джигит, он погладил по голове одного, потом другого коня. – Садитесь на коней быстрее!
– Ну, ладно, давай, по коням! – сказала Светлана громко и пробормотала себе под нос, – всё-таки я сплю, это очередной мой прекрасный сон, хоть бы завтра его вспомнить, – она вздохнула и повторила вновь, – я сплю.
Света и Соня сели на коней и поскакали по ночной дороге. Посланец волшебницы долго стоял под деревом и махал рукой им вслед.
Путешественницы ощутили прохладный ветерок, почувствовали, что запах моря смешался с запахом леса. Шум прибоя всё удалялся, а ночь окружала их со всех сторон, страх и тревога холодком пробежали по спинам. Как долго они уже ехали по ночной дороге? А куда? Да и зачем?