красивые и самые прославленные.
Луг приказал слугам потрясти цепь молчания, а потом сказал так:
– О чем вы думаете, сиды?
– О тебе.
– Тогда я спрошу вас. Какую месть измыслили бы вы за смерть своего отца?
Воины не знали, что сказать. Но один из вождей все-таки спросил:
– Не твой ли отец убит?
– Ты прав, – ответил ему Луг. – И здесь я вижу воинов, которые убили его, а как они его убили, им лучше знать. – Он помолчал. – Будь это в моей власти, я бы не дал им умереть в одночасье, а день за днем отрубал бы им сначала руки, потом ноги.
Вожди согласились с ним, и сыновья Туиреана тоже.
– Три воина, убившие моего отца, дали ответ. Так пусть они заплатят за его смерть теперь же, пока они все здесь. А если они не хотят, то пусть убираются отсюда, потому что этот дом под моей защитой.
– Если бы я убил твоего отца, – сказал король, – я был бы рад, когда бы ты взял с меня дань.
– Луг все знает, – зашептали друг другу сыновья Туиреана.
– Надо признаться, – сказали Айухар и Айухарба.
– Боюсь, как раз этого он хочет, – сказал Брайан, – чтобы мы признались перед всеми, и тогда он не выпустит нас из рук ни за какие богатства.
– Ничего не поделаешь, – возразили ему братья. – Не избежать нам признания. Говори! Ты старший.
И Брайан, сын Туиреана, сказал так:
– Ты о нас говоришь, Луг, потому что знаешь о нашей вражде с сыновьями Кинта. Мы не убивали твоего отца, но мы заплатим тебе, как если бы мы его убили.
– Вы заплатите мне так, как не помышляли. Если же плата будет высокой, я уступлю.
– Говори.
– Три яблока, шкура свиньи, копье, два коня, семь свиней, один щенок, вертел и три крика на горе. Вот ваша плата, и если для вас это слишком дорого, я уступлю, а если нет, то платите.
– Это не дорого, – сказал Брайан. – И в сто раз больше не было бы дорого. Ты слишком мало просишь, и мы думаем, что за этим кроется предательство.
– Это немало. Пусть покарают меня сиды, если я лгу. Вы тоже поклянитесь.
– Зачем нам клясться? Разве не хватит моего слова?
– Не хватит, – возмутился Луг. – Всем известно, что вы наобещаете с гору, а потом норовите улизнуть, не заплатив.
Ничего не оставалось сыновьям Туиреана, как поклясться в присутствии короля Ирландии, и Бодба Деарга, сына Дагды, и вождей из племени сидов, что они все сполна заплатят Лугу.
– Пожалуй, я вам поясню, что мне надо, – сказал Луг.
– Поясни.
– Слушайте. Три яблока зреют в саду на востоке земли, и другие яблоки мне не нужны, потому что эти самые красивые и самые вкусные на всей земле. Цвета они горящего золота, величиной с голову младенца, которому месяц от роду, вкуса они медового, и тому, кто откусит от них, не страшны ни раны, ни болезни. К тому же, сколько ни откусывай от них, они меньше не становятся. Шкура же нужна мне свиньи из владений Туиса, короля Греции, которая лечит любые раны и любые болезни да еще спасает от всякой беды, только от смерти не спасает. А еще она