было всего девять. Когда мамы и папы не стало, заботу обо мне вынуждена была взять на себя сестра отца – тетя Тильда. Прошло, однако, совсем немного времени, и Ричард с Сильвией стали для меня фактически приемными родителями. Каждый раз, когда тете Тильде нужно было работать или просто немного отдохнуть, они с удовольствием брали меня к себе, иногда – на несколько дней. Вскоре, сама того не заметив, я начала относиться к ним как к родным отцу и матери, а к Рози – как к сестре. Только Марка я так и не научилась считать братом, хотя в некотором смысле он им был.
– Ну, девочки, как дела? Есть у вас на работе симпатичные мальчики? – спросила Сильвия. – Я так и не решила, какое платье лучше надеть на свадьбу, поэтому купила три. Вдруг кому-то из вас приспичит в ближайшее время выскочить замуж.
– Я работаю не с мальчиками, мама, а с мужчинами. Почти все они уже женаты, а кто не женат – тот придурок, так что спасибо, нет, – отрезала Рози, и Сильвия с надеждой повернулась ко мне.
– А как у тебя в клинике? Быть может, у вас появились новые сотрудники?
– На днях на работу выходит новый хирург. – Я улыбнулась, и Сильвия вопросительно приподняла брови.
– Ее зовут Фрида, и она из Швеции, – пояснила Рози.
– Ах вот как… – На лице Сильвии отразилось разочарование.
Некоторое время спустя Сильвия и Ричард двинулись дальше, а Рози наклонилась ко мне.
– По правде сказать, я кое-кого встретила, – сообщила она доверительным шепотом. – Только не говори маме. Пока еще ничего не ясно.
Эта новость была мне особенно приятна, поскольку отвлекала от мыслей о свадьбе Марка.
– Здорово! А кто он? Ну-ка, рассказывай!
– Его зовут Джорджио. Я познакомилась с ним в прошлом месяце, когда ездила на конференцию по организации сбыта. Он симпатичный, но между нами пока ничего нет – только секс. Очень хороший секс, впрочем. Я просто жду не дождусь, когда он сможет приехать сюда из Италии.
Я окинула подругу скептическим взглядом. В конце концов, я знала Рози достаточно хорошо.
– А ты точно в него не влюбилась? – спросила я. – Ну точно, втюрилась!.. Иначе бы ты не притворялась, будто это пустяки.
Рози отрицательно качнула головой.
– Ничего подобного. Хотя в перспективе…
– И он не женат?
– Нет, насколько я знаю. Слушай, Бет, не надо обо мне беспокоиться. Беспокойся лучше о себе, слышишь? Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз встречалась с мужчиной? Полтора года? Два?..
Марк и Грейс танцевали в центре зала, тесно прижавшись друг к другу.
– …И забудь про моего брата. Выкинь его из головы! – добавила Рози приказным тоном. Впрочем, она тут же смягчила свои слова ласковым прикосновением к моему плечу.
Н-да, подумала я, похоже, мои актерские способности вряд ли принесут мне «Оскара». Во всяком случае, не в ближайшем будущем.
– Мне тридцать пять, а не тринадцать.
В ответ Рози только приподняла бровь.
– Как