вовремя узнав о презентации книги. Малоизвестный широкой публике автор Эд Уард тем не менее получил уникальную возможность провести встречу в столь таинственном месте, чем повысил интерес к собственной персоне с нашей стороны. Выскочив из машины, девчонки с нескрываемым любопытством взирали на массивное здание, габаритами и размахом больше похожее на замок.
Влившись в поток прибывших гостей, мы попали в просторный холл, один взгляд на который позволил раскрыть характер обитателей особняка. Холл, по сути, собирательный образ всего дома, его лицо. Роскошный интерьер, мебель класса люкс с дополнением аксессуаров создавали утонченность, уют и изысканность.
Невольно мелькнула мысль сделать книксен, едва появится хозяин дома, как минимум, лорд. Иначе, как объяснить подобное великолепие? А масштабы территории, на котором расположен особняк? Было над чем подумать. Да только размышления прервало появление виновника торжества.
Толпа гостей хлынула к примыкающей к холлу гостиной, которая поражала воображение не столько отчетливой дозой снобизма, как комфорта: разнообразие диванов и кресел и декоративная фуршетная зона для приема многочисленных гостей и жителей самого особняка.
Взгляды моих подруг тут же приковал импозантный мужчина с аккуратной бородой и вьющимся до плеч волосом, щедро сдобренной сединой. Эд Уард – а это был именно он – сидел в инвалидном кресле, укрытый шерстяным пледом в шотландскую клетку. На коленях Эд удерживал книгу в толстом переплете, заложив страницу пальцем.
Гости расселись. Эд Уард заговорил. Бархатно-тягучая речь писателя заставила поддаться магнетизму голоса. Эльвина придвинулась ближе, внимая каждому слову.
Но меня и Елену больше привлекал особняк и люди, его населяющие. Таинственная аура дома с порога поглотила нас, а мозг лихорадочно искал объяснение тем крупицам информации, которую удалось добыть. Она никак не сочеталась с увиденным: на частную школу особняк не походил. Да и детей, потенциальных учащихся, мы не встретили. Кроме молодых людей мужского пола с модельной внешностью и атлетическим телосложением, но уже переваливших за школьный возраст. Они с явным интересом рассматривали нас в ответ, но близко не подходили.
– Ты что-нибудь понимаешь? – поинтересовалась Елена.
– Ничегошеньки, да и какая разница, кто обитает в особняке. Мы приехали отдыхать, – возразила я.
– То-то я смотрю, у тебя глазки бегают в поисках ответа на вопрос. Не лукавь, Арина. Тебя весьма занимает хозяин дома. Но еще больше, ты хочешь узнать, не он ли тебе снится.
– Заметь, не я это сказала. Но да, ты права! А почему бы и нет. Я хочу и узнаю!
– И что будешь делать потом? – усмехнулась Елена, подзадоривая меня.
– Понятия не имею. По ситуации, – отмахнулась я и пошла по длинному коридору, рассматривая картины на стенах.
Проводив меня взглядом, Елена медленно развернулась и задохнулась от неожиданности, вскинув руки и уперев их в грудь близко стоящего молодого человека. Как после призналась Елена,