с грифом «Совершенно секретно», открыл на первой странице.
– Очень интересно, – заявил я, пробежав по строчкам глазами.
– Что именно, дорогой?
– Оказывается, я не только не знал убитого, но и слыхом не слыхивал о его родной планете.
– В конце концов, о чем-то всегда узнаешь впервые. Что нам предписано?
– Хотим мы того или нет, отправляемся на эту таинственную планету и производим общую разведку.
Анжелина понимающе кивнула. Мы стояли и, зная, что недолгий мирный отдых подошел к концу, улыбались, как идиоты.
Глава 3
Тяжелый путеводитель приятно согревал пальцы, обложка мягко светилась.
– Проведите отпуск на прекрасной солнечной Параисо-Аки, – громко продекламировал я.
Сидевшая рядом Анжелина читала брошюру потоньше и оформленную поскромнее.
– Параисо-Аки заселена во время первой галактической экспансии и вновь открыта совсем недавно. Главная особенность этой планеты – самое коррумпированное правительство во всей Галактике.
– Похоже, авторы малость расходятся во мнениях, – заметил я, потирая руки в предвкушении трапезы.
Подкатил, раскланиваясь, робот-стюард:
– Вам порцию бульона, сэр?
– Утопись в нем сам, механический болван. Мне же принеси двойную «Альтаирскую пантеру» со льдом. Нет, неси две…
– Одну, – твердо сказала Анжелина. – Мне – бульон.
– Да, мадам. У вас безукоризненный вкус, мадам. – Капая машинным маслом, раскланиваясь, кивая и потирая руки-манипуляторы, железный подхалим отбыл.
Я его ненавидел всей душой. Так же как ненавидел весь космический корабль, совершавший круиз с пышным названием «Роскошный тур по райским планетам», и всех его пассажиров – без умолку болтавших и выряженных, как попугаи, туристов.
Должно быть, я свои мысли произнес вслух, потому что Анжелина напомнила мне:
– Мы сами точно так же одеты.
Действительно, одеты мы не лучше. На мне были усеянные лиловыми и желтыми цветочками шорты и свободного покроя рубашка аналогичной расцветки. На Анжелине – то же самое, но выглядит она почему-то, как всегда, привлекательной и желанной. Следуя последней курортной моде, мы обесцветили и завили волосы, кончики локонов подкрасили зеленым. Чувствовал я себя в таком виде круглым дураком, несколько утешало лишь то, что все вокруг поголовно наряжены и причесаны таким же образом. Отменная маскировочка, только, одеваясь по утрам, я скрипел зубами.
Я перевернул страницу. Панорама на развороте впечатляла: под светло-голубыми небесами плескался темно-синий океан, волны едва слышно накатывали на белоснежный песок, в воздухе – свежесть, щекочущие нос запахи йода и водорослей.
– На Параисо-Аки вас ждут теплое солнце, ласковый океан, целебный воздух, изобилие сочных тропических фруктов, неповторимая национальная рыбная кухня и счастливые, всегда приветливые местные жители.
– Бо́льшая часть населения Параисо-Аки живет в условиях,