старым друзьям. Холл его стал больше и шире, лестница поменяла свое местоположение, да и много чего другого нового появилось.
– Ц-цепи-то откуда под п-потолком? – брат Юр повертел головой. – И в-вон тех горгулий не б-было.
– Главное, чтобы статуя с камнем на месте была, – ответил ему Хассан. – А цепи – это неважно. Может, их из подземелья принесли, там этого добра хватало.
– Кош-щей не любит тех, кто приходит в его дом без спроса, – с надрывом сообщила эльфийка группе. – И у него надежные стражи! Да вот они! Защищайтесь!
Из-под лестницы на галдящих приключенцев ринулась орда скелетов, размахивающих ржавыми клинками, с потолка, хлопая крыльями, на них низверглись летучие мыши.
Но народ это не испугало, напротив – они азартно начали крушить лязгающие челюстями черепа и пищащих мышей, приговаривая:
– Раз, два, три, елочка гори!
Брат Юр вытащил было свой клинок, который находился у него под черным балахоном, но смысла в этом не имелось – все сделали за него. Впрочем, это его не расстроило – он никогда не любил орудовать сталью, хоть и умел это делать.
– Бонус на золото подрос на пять дней! – радостно заорал кто-то.
– Да это ладно, – пробасил гном, который все еще был рядом с братом Юром. – Мне репутационный знак перепал, нагрудный, уникальный! С деянием!
– Бли-и-и-и-и-ин! – отозвалось на это сообщение сразу несколько голосов. – Везука тебе!
– Как интересно, – Хассан усмехнулся. – На всех эта пакость нападает, а вон на ту роскошную пэри со странными волосами – нет.
Он даже и не думал вступать в бой, как видно, что-то для себя уже уяснив.
– Она т-тут главная, – подтвердил его догадку брат Юр. – Р-распорядительница. Н-но это н-ничего не объясняет.
– Праздник, – Хассан пнул ногой подкатившийся к нему череп. – Думаю, дело в этом.
– Т-так не празднуют, – возразил казначей. – В эту н-ночь люди у елок т-танцуют, вино пьют, п-песни поют. Но при чем тут б-бои с ход-дячими скелетами? Это неп-правильно. И п-похищенных дев-виц в эту н-ночь тоже не освоб-бождают, для этого есть д-другое время и другие д-дни.
– Мы с тобой не деремся, – уточнил ассасин. – И мы не освобождаем. Но мы – это мы, а они – это они. У меня вообще сложилось впечатление, что эти люди таким образом вспоминают свое детство. Посмотри – они безмятежно счастливы, такие бесхитростные улыбки бывают на лицах только в ту пору, когда ты еще веришь в безграничность добра и мира.
– М-может, ты и п-прав, – призадумался брат Юр.
– Все! – эльфийка захлопала в ладоши, остальные ее поддержали. – Дорога открыта. Нас ждет первый этаж и опасности, которые там таятся!
Ноги затопали по лестнице – группа спешила вперед.
Против ожиданий, никаких толп врагов в зале на первом этаже не обнаружилось. Была там огромная голова с толстенными губами и голубыми глазами. Она лежала на полу у противоположной стены и подмигивала входящим в зал приключенцам.
– Все тут? – гулко спросила Голова. – Или кто задержался?
– Все! – ответил