поплыли дальше – и я видела только зелень и цветы. Затем все стало уменьшаться, и я увидела дом, в котором прожила тот странный месяц. Я его с трудом узнала, так как все пышно цвело. Тогда ведь был январь.
Я толком не знала, как мне оказаться там, как туда «впрыгнуть». В прошлый раз мне это удалось (туда и обратно) в результате толчка, поэтому я прыгнула вперед и упала на асфальт перед подъездом и так несколько раз. Я уже было отчаялась, но, наконец, резкий толчок направил меня в Индию. Все мои старания с внешним видом оказались тщетными: платье было грязным и в двух местах порвано. Кадры переместились – это происходило после каждого падения, и я оказалась во дворе у соседей. Прямо передо мной стоял баран, он заблеял, и тут же откуда-то из-под дома вылезла сонная собака и стала гулко лаять. Я быстро пошла по направлению к «своему» двору.
Из дома вышел выросший и повзрослевший Мукул – мой двоюродный брат, а затем выплыла тетя Джита с бельевым тазом на голове.
– Решми, девочка моя, ты вернулась? А кто тебя привез?
Я хлопала глазами, потому что решительно не знала, откуда я должна приехать.
Тетя Джита помрачнела:
– Ты что, снова сбежала?
– Нет, нет, – сказала я.
– Тебя привез Бабар? – не дожидаясь ответа, она с обидой сказала: – Что ж даже не зашел?
На этот раз мне мало кто был рад. Бабушка умерла, Падма после свадьбы уехала с мужем в другой штат, и тетя Джита ворчала, что с такой красотой девчонку родственники могли бы выдать замуж сами. Тут я подала голос и сказала, что у меня есть жених – учитель Нанда, и я выйду замуж только за него.
Тетя Джита удивленно вскинула глаза:
– Какой жених, Решми? У Нанды есть невеста.
Она назвала имя моей одноклассницы, которая была моя «подруга» – так она, по крайней мере, говорила.
Все поплыло перед моими глазами, и я истерически вскрикнула:
– Мне Падма говорила!
– Так это давно было! Ну да, договаривались, но тебя забрали родственники и должны были выдать замуж, да и Нанде выгоднее взять эту невесту.
– А как же любовь! – с визгом закричала я.
Я была уверена, что мой предполагаемый жених, так как он предназначен мне, любит меня так же, как я его.
Выбежав из дома, стукнувшись при этом о косяк, я побежала по знакомой дороге в школу. Я уже знала, что каникулы длятся с мая по июнь и учитель должен быть в школе. Я была как пьяная от горя, да и выглядела, наверное, так же: платье драное, лицо заплаканное. Я ворвалась в класс – там был другой учитель, который изумленно взглянул на меня.
– Где учитель Нанда? – выкрикнула я.
От растерянности незнакомый мне учитель сказал:
– Он уже ушел.
Я как фурия выбежала из школы, помчавшись по направлению к его дому.
Тропинка пролегала между рядом домов и хребтом холма, заросшего красивыми благоухающими цветами».
– Этот