огороде, – сказал суховато зампред, – есть водяная колонка.
– Ого, – хмыкнул Землицын, вставая, – целая колонка. А у нас одна на целый квартал.
Зампред посмотрел на Землицына неприязненно, проводил его взглядом за дом, туда, где был проход в огород.
– Мда, – пробурчал себе под нос Зампред, – с ним, с Землицыным, по клубничному делу каши не сваришь…
Внезапно лязгнула железом калитка. Зампред аж вздрогнул. Кинул взгляд через двор, к забору. Там уже шел к нему энергичным шагом Пашка Серый.
– Я вырвался, – крикнул он радостно, словно лакей, сообщающий хозяину приятную вещь, – вырвался ехать клубнику продавать!
Глава 7
– Я вырвался ехать, клубнику продавать! – Услышал я знакомый сипловатый голос Пашки Серого.
Вот только интонация его была необычная. Не холодная и отстраненно-насмешливая, как обычно, а подхалимская. Вот значит, как… Стало быть, с зампредом у них какие-то дела… какая-то клубника.
Слышал я все это, когда пошел к колонке, но услышал лязг калитки и крик Серого, замер за кирпичной стеною зампредовского дома.
С самого первого вопроса, который зампред мне задал, как бы соблазняя достатком, закралось у меня странное подозрение. Понял я, что что-то тут нечисто в этом деле.
Когда-то, еще в десятые года моей прошлой жизни, вписался один мой товарищ, у которого наступил и в семье, и на работе разлад, в одну губительную схему чужого обогащения.
Прибежал он ко мне довольный, сказал, что решены все его проблемы с деньгами. Что теперь будет он богатый. Ну, я сначала порадовался за друга, а потом спросил, что же он за дело такое нашел. Друг радостно рассказал мне о своем везении.
Оказалось, попал он просто в дурацкую рекламную пирамиду. Не такую нахальную, как в свое время мавродивская МММ, но тоже малоприятную. Где на простых наивных людях наживаются местные менеджеры.
Тогда и предложил я другу своему сходить вместе с ним к начальнице этой пирамиды. К некоей Тамаре Михайловне. Друг обрадовался, потому как там, если с собой привести еще человека, обещают тебе за него деньги.
Ну вот, мы и пришли. Разодетая, в золоте и жемчуге Тамара Михайловна обещала нам золотые горы. Обещала большие заработки и легкую работу. А начала она совсем так же, как зампред. Тогда отвел я и себя и друга от такой бесполезной затеи.
Проблема была и Тамары Михайловны, и зампреда Щеглова, что и та и другой хотели соблазнить благами того, кого считали глупее себя.
– Да не кричи ты, Пашка, – слышал я приглушенный зампредов полуголос, – не вовремя ты. Где весь день был?
– Решал с поездкой. Теперь-то уж я могу с Кашевым и Микиткой ваши рейсы с клубникой на побережье делать!
– Молчи! Молчи, дурень! Я тут не один! А вообще, чеши в летнюю кухню и сиди там, как мышь под метлой!
– Ой! Игоречек! – Подкралась ко мне сзади супруга зампреда, – а что это вы тут делаете?
Тучная женщина несла в руках румяные помидоры, что сорвала на огороде.
– Руки я мыл, – улыбнулся