если обойдётся без потерь. Не переживайте, икс-лейтенант! Выполняйте наш договор, и мы вытащим вас из любой ситуации!
– Договор в силе, – вздохнула Юла. – Только на него и надеюсь.
С момента того запоминающегося побега от эскадры Ххззутов, когда она со своими андроидами на дважды продырявленном десантном боте чудом доползла до крейсера якобы частной военной компании и ушла в прыжок прямо под огнём жуков, столь жутких приключений у Юлианы больше не было. Хотя изрядно понервничать пришлось и после. Ххззуты преследовали её по пятам, и смертельной игрой в прятки её команда занималась больше месяца. Под конец всё это даже стало восприниматься Юлианой как некая опасная, но привычная обыденность: крадёшься где-нибудь в глубоком космосе на задворках чужого пространства под полями преломления и ждёшь, когда оборудование засечёт в гиперпространстве приближающуюся к тебе массу.
Собственно, ей самой ничего делать не приходилось, только ждать и бояться. Остальным занимались её андроиды. Сама Юла даже не видела преследователей ни разу, ограничиваясь наблюдением за отметками на тактических экранах, чему была несказанно рада. Ибо визуальный контакт означал бы только одно: меры конспирации рухнули, её крейсер обнаружен противником и с минуты на минуту будет уничтожен. Потому что справиться с целой эскадрой одинокий крейсер не сможет, даже если он изготовлен королевством Тенкатль.
Но к счастью, всякий раз всё заканчивалось хорошо. Крейсер Юлианы уходил от погони заранее и перемещался в одну из бесконечного количества безжизненных солнечных систем, находящихся в пространстве клана Хуатиль. Из созвездия Тенкатль крейсер ушёл ещё в момент того памятного бегства с шахтёрской станции, и с тех пор Ххззуты искали Юлиану в чужом пространстве. Сам клан Хуатиль предпочёл не замечать присутствия эскадр Роя в безжизненных системах собственных территорий, что сиу-2–2 объяснял тонкостями дипломатических интриг. Клану Хуатиль сейчас не нужен конфликт с Ххззутами, а Рой в настоящий момент не заинтересован в развязывании ещё одной войны.
Ибо и те и другие ведут наступление на пространство Вечной Империи, причём клан Хуатиль перебрасывает свои войска на имперские территории посредством кротовых нор, так как прямых границ с Тихуакан не имеет. Между кланом Хуатиль и Вечной Империей находится созвездие Тенкатль, и ни для кого не секрет, что король Ксикохтенкатль рассматривает возможность завоевания созвездия Хуатиль. Поэтому вступление в войну с Ххззутами, равно как с кем-либо другим, ставит клан Хуатиль в угрожающее положение: королевство Тенкатль может воспользоваться тем, что войска клана скованы войной на два фронта, и начать вторжение. Поэтому Хуатиль будут делать вид, что ничего не знают о поисковых эскадрах Роя, действующих в безжизненных секторах их пространства.
Тем более что Ххззуты тоже не афишируют своё присутствие. Как уже было сказано, им ещё одна война не нужна. Рой ведёт вторжение на территорию Первой Лиги Пограничных