все разошлись по номерам, к Инес прибежала перепуганная горничная – птичка свалилась в тихую истерику. Сидела на кровати и молча рыдала, не реагируя на окружающих. Пришлось Инес тащить ее в свою комнату, купать, переодевать, укладывать в одну постель. Примерно в полночь Раиша очнулась и в панике кинулась искать дона, чуть не вывалившись в окно. Сонная Изабелла завернула дурочку в шаль и вместе с ней завалилась в номер мужа. Кровать там широкая, подвинется. Зато его никто не будет будить криком, и караулить никому никого не надо.
Утром Аделардо был слегка обескуражен появлением в кровати не только жены, но и девицы, но Изабо, зевая, объяснила свои резоны и ушла к себе – одеваться. Птичка упорхнула следом, оставив Аделардо в некоторых сомнениях насчет собственного рассудка. Но в дороге дон добросовестно дочитал книгу про квибзов и показал жене пару абзацев. Там говорилось о том, что такое поведение для птички, потерявшей стаю – нормально. Потому они и не выживают без коллектива.
На следующий вечер им попался совсем крохотный трактир, так что в лучший номер из двух комнат заселились сразу втроем. Дамы ушли спать первыми, дон исхитрился засидеться с бумагами и лечь на кушетке в гостиной, думая, что всех обхитрил. Ночью ему стало трудно дышать, потому что на него навалились Изабо и Раиша. Пришлось дружно перемещаться в кровать, и больше уж дон не спорил.
Вынужденное ночное воздержание добавило перчинки супружеским отношениям. Теперь Аделардо ухитрялся целовать супруге пальцы, пока она делала заказ в таверне, поглаживать колено под накинутым для тепла пледом и наслаждаться близостью, расплескивая воду в бадье трактирной купальни.
В глазах Изабо не меркли искорки, дон тихонечко заигрывал с женой, но, к удивлению семейной четы, птичка их лобзаний и тайных свиданий словно не замечала. Перелистав книгу, лекарка нашла объяснение – оказывается, по меркам квибзов девочка еще слишком молода для брачных отношений, а поскольку эту часть контролирует «птичья» половинка, то проявления взросления будут специфическими. Изабо втайне даже обрадовалась, что их невольная компаньонка еще дитя. Все же юная симпатичная девушка рядом – испытание для женщины. А вот Аделардо предвидел проблемы. Он по воле службы общался с оборотнями-барсами, живущими в горах, и знал, что в брачный период в те горы не суются даже воины. Однако девушка юная, хрупкая, да и вообще птичка, может, пронесет?
Глава 7
До границы с квибзами добрались только через десять дней пути. К этому времени стряпчий уведомил дона, что с наследством все в порядке, ждут только появления наследницы.
Птичья столица удивляла – возле каждого дома росло дерево, а на дереве красовались гнезда, маленькие домики или дупла. Несмотря на человеческую ипостась, квибзы любили носить перья. Завидев родную улицу, Раиша оживилась, потянулась к окну – казалось, сейчас зачирикает, но осеклась. Инес выглянула тоже и поморщилась – ладный дом с лавками внизу был украшен траурными лентами.
Карета остановилась, и Аделардо