вина не было.
– Знал, что ты придёшь за ним. Набился в попутчики, сделал вид, что сплю. Знал, что так будет… Разве не хитро?
– Хитро, – Алиша кивнула, – почти провёл. Но даже ни разу меня не ранил. Не заслужил знать моё имя.
– Разве не ранил? – Дарк приподнял руку, тыча Алише в грудь. – В самое сердце. – он ухмыльнулся. – Ты так смотрела. Надолго меня запомнишь, Сцинка.
Так он и умер, улыбаясь. Алиша убрала нож и закрыла Дарку глаза.
Размышления
– С потолка вода бежит? Что устроила? – раскричался хозяин стоянки. – А прогниёт, с кого мне спросить?
Сцинка выслушала молча. Потом бросила на стол золотой.
– Вот возьми. Это на расходы. Сверх того, что я уже заплатила. Мало? – она внимательно взглянула на стояночника, – возьми ещё.
Деньги принадлежали Дарку. Алиша нашла кошель с золотыми в его вещах. Ему больше не нужно, а хозяину этого места позволить разжиться таким богатством не за что. Если Алиша когда-нибудь встретит родных Дарка, она отдаст им.
Наёмник не сказал Сцинке, кто заказал её ему. Нарушил бы Закон, если б сказал. И что с того? Некоторых, если нужно, Сцинка пытала. Но Дарка мучить не стала – он бы терпел. Недолго. Раны она нанесла серьёзные – всё равно бы быстро умер.
В вещах никаких подсказок не было. Денег в мешке – не то чтобы много. Это Сцинке платят вперёд и всё сразу. Дарк мог взять частями. Теперь нужно узнать, правда ли он направлялся в Крансвен, и, так как это единственный город поблизости, разузнать, не в нём ли скрывается человек, жаждущий сцинкиной смерти?
В комнату Сцинка не вернётся. Ей и так пришлось уходить в спешке – натягивая на мокрое тело припасённое чистое бельё. Обуваясь. Собирая мокрую паклю волос, чувствуя, как вода стекает под ворот. Сцинка не любит такой спешки. Но что делать?
Тело Дарка она прикрыла сорванной с простой постели простыней. Остатками воды из лохани смыла кровь с лица и рук. Проверила вещи Дарка, перекинула приглянувшееся к своим. Вышла.
Пришлось общаться с хозяином, терпеть взгляды девок, от которых Дарк ушёл к ней. Возможно, это не самое плохое место. Во всей пустыне не так много мест, где хозяин может позволить себе содержать для гостей девок. Но Алише теперь не до таких мыслей. Она прощается и выходит в ночь.
Ей нужно обосноваться на ночлег в холодной пустыне под открытым небом. Потому что в Варрах ей опасно оставаться. А до Линнея отсюда далеко.
А завтра, когда она переживет эту ночь – она отправится в Крансвен.
У Алиши в Крансвене есть подруга – мадам Делавинь. Она содержит публичный дом. Можно, для начала, попробовать расспросить у шлюх – не слышали ли они, кто мог заказать Песчаную Сцинку?
Зачем? – уже другой вопрос. Алиша вот пока не знает ответа. Но… если она жива, значит, пока она не найдёт заказчика, вероятно, всё повторится.
Алиша ко многому привыкла. Умеет забиваться под камень, зарываться в песок. Спит, как животное. Вместо ужина грызёт сухой хлеб. Бывает, что и сухую кость. На зубы Алиша не жалуется.