готов изнасиловать? У тебя есть член?
– Я серьёзно.
– И я серьёзно.
– Андрей, я тебя как человека прошу, – взмолился Олег.
Но тот гнул свою линию:
– Ты смог бы убить?
Максим обернулся:
– А ты?
Андрей резко остановился. Шагнул назад:
– У меня нет оружия, а у тебя есть.
– Я спасатель, а не убийца.
– Тогда зачем тебе оружие?
– Чтобы отпугнуть зверя или выстрелом обозначить своё местонахождение. Всё?
Прихлопнув на щеке комара, Андрей кивнул:
– Всё.
– Намажься лучше, а то комары съедят, – посоветовал Максим и пошёл дальше, орудуя веткой.
Нависнув над Андреем, Олег предупредил:
– Ещё слово, и я тебя стукну. – Догнал Максима и потопал за ним, чуть ли не наступая ему на пятки. – Не обращай на него внимания. Он хороший парень, только приставучий.
– Ты зачем его взял?
– Я же объяснил. Тесть поставил условие…
– Боишься меня?
Утирая рукавом пот с лица, Олег вымолвил с досадой:
– Ну что ты такое говоришь?
Максим оглянулся:
– Боишься. По глазам вижу. Почему не взял кого-то покрупнее? Если я начну буйствовать, малец со мной не справится.
Олег скроил обиженную мину:
– Зачем ты так?
– И что мне с вами делать? – Максим остановился. Упёр кулаки в бока. – Обратную дорогу помните?
– Я тебя не брошу.
– Вам лучше вернуться к машине.
– Я тебя не брошу! – вспыхнул Олег.
Андрей вынырнул из-за его спины:
– Клянусь не задавать глупых вопросов. А мы брали с собой перекус? – И потёр ладони, увидев, как Максим достаёт из рюкзака замотанные в пищевую плёнку бутерброды.
Вскоре они вышли на поляну.
– Мы на месте, – сообщил Максим.
– Это точно… – начал Андрей и, поймав на себе взгляд Олега, вскинул руки. – Всё, молчу.
Взлохматив прилипшие ко лбу и вискам русые волосы, Максим надел кепку козырьком назад:
– Стрекоза написал в докладной, что я побежал в лес.
– Смешная фамилия, – как бы между прочим обронил Андрей.
– Позывной, а не фамилия.
– А-а-а! Погремуха! Боюсь спросить, какой позывной у тебя.
– Волга. – Максим покрутился, озираясь. – Знать бы, в какую сторону идти.
Повесил рюкзак на сук и, закинув ружьё за спину, побрёл по краю прогалины.
~ 6 ~
Максим безостановочно кружил по поляне. Двигался осторожно, словно крался. Ощупывал ветки кустарников, всматривался в траву, ненадолго исчезал в зарослях, выныривал из гущи и продолжал бродить. Наблюдая за другом, Олег нервно щёлкал пальцами. Тщетные поиски следов. Максим зря тратит время. Он не имел привычки сорить в лесу: окурки прикапывал, салфетки и прочий мусор нёс домой. Кроме этого, после инцидента с пилотом прошло слишком много дней. Примятая ногами трава давно налилась соком и вскинулась. Надломить ветку мог лось или медведь.
– Связи нет, – вздохнул Андрей и спрятал телефон в карман штанов. Застегнул кофту до подбородка, затолкал