Кораблям конвоя приходилось надеяться и уповать только на себя и на работу своих экипажей. Корабли охраны вели бой с эскадрой, пытаясь её задержать. Через три часа после начала сражения первые суда торгового флота оппозиции достигли ворот гиперпространства и начали выходить в открытый космос. Адмирал эскадры тут же передал кораблям охраны:
– Флот достиг ворот. Уходите, пока можете. Вы нам не нужны.
Эскадра тут же прекратила стрельбу и стала покидать поле боя. Командующий охраной попытался связаться со своими кораблями, но связь не работала. Тогда он отдал приказ:
– Разворачиваемся, идём к воротам.
Уцелевшие корабли охраны повторили его маневр и пристроились ему в хвост. Долгих пять часов экипажи боролись за живучесть кораблей, но три из них так и не смогли добраться до ворот. А после выхода в открытый космос их ждало новое потрясение: конвой, который они так храбро защищали, был уничтожен собственным флотом. Из всех кораблей выжили только один крейсер и два корвета. Адмирал, командовавший уничтожением конвоя, застрелился на мостике.
– Ваше высочество, Ваш план прекрасно сработал!
– Ах, Ваня! Оставь! Ты же сам понимаешь, что помогли здесь только сами оппозиционеры, которым срочно понадобился конвой, чтобы засвидетельствовать нашу гибель от рук неизвестных. Теперь нужно думать, что они придумали следующим ходом.
Она сидела в шезлонге на берегу прекрасного озера, а по поверхности воды расходились круги от всплеска рыбы.
– Ты когда-нибудь увлекался рыбной ловлей? Говорят, что здесь водятся отличные экземпляры.
Для Вани вопрос был неожиданным и сбил его с темы разговора.
– Нет, я не увлекался рыбалкой. Лена, я прошу тебя, пойдём в апартаменты. Здесь для тебя небезопасно.
– Ты так считаешь? Почему?
– Да, я так считаю. Потому что это не рыба плещется.
Лена сильно удивилась:
– Вот как? А кто же, если не рыба?
– Это аквалангисты, которые охраняют тебя со стороны озера.
– А в кабинете безопасно?
– В кабинете безопасно.
– Ну, что ж, идём в кабинет.
В кабинете Лена продолжила задавать вопросы:
– Где сейчас канцлер и его брат?
– По нашим сведениям, они навещают своих друзей. Им сейчас необходима поддержка на переговорах, поэтому они разъехались в разные стороны. Арестовать одновременно пока не представляется возможным.
– Списки посещённых ими дворян созданы?
– Да, конечно! В первую очередь они посетили тех, кто помогал им, если не явно, то тайно или материально осуществить переворот. Потом они поехали к тем, кто начал колебаться.
– Есть и такие?
– Да, есть и такие. Их пока мало, но количество с каждым днём растёт. Время отсрочки переговоров играет против них, но и нам не приносит выгоды.
– Как будет выглядеть арест – я не спрашиваю, целиком полагаюсь на вашу службу. Но не забывай и обо мне и детях.
– Лена, ты и дети – на самом