уже подходил к училищу. «Что сейчас будет? Как мне себя вести? Что говорить?» – думал я.
Я намеренно тянул время и зашёл в училище в восемь десять, чтобы оказаться на паре как раз ровно в восемь пятнадцать и не встречаться с сокурсниками.
На самом деле мне было по-настоящему страшно! Внутри всё клокотало. Я испытывал сильный стресс и нервничал. Мне снова предстояло столкнуться с противником, который превосходил числом и был физически сильнее меня. Сосредоточиться на учёбе не представлялось возможным. Я прокручивал в голове варианты возможного развития событий и свою реакцию на них.
Я подошел к кабинету. Все мои обидчики уже собрались в коридоре и заняли места под стенками и на подоконниках. Увидев меня, они радостно загудели:
– О, пришёл, смотрите! Богданов пришёл!
Я подошел к «островку безопасности» – своим товарищам из группы одиночек, и поздоровался с ними. Окинув взглядом сокурсников, я остановил его на Бармалее. У него под глазом виднелся небольшой синяк. Значит, мой удар достиг цели, и я всё-таки сумел дать отпор. Это меня порадовало, ведь на мне не было видно никаких следов вчерашней драки. Судя по настроениям остальной группы, всё только начиналось.
Прозвенел звонок, и мы зашли в аудиторию. Весь урок я слушал приколы и насмешки в свой адрес. Пару раз мне в спину прилетела скомканная бумага. Похоже, разборок на перемене не избежать. В ответ я швырнул ударившую мне в спину бумажку обратно в обидчика.
Преподаватель заметил, как я бросаю бумажку, и грозно сказал мне:
– Эй, Богданов, вы что себе позволяете? Я сейчас вас выгоню из аудитории!
Это вызвало радостный смех у блатных и их приспешников. Мне было очень неприятно, но я вынужден был опустить голову и извиниться перед преподавателем.
Раздался звонок на перемену. Я вышел из аудитории и спиной почувствовал, что сейчас начнётся.
Ко мне подошёл белобрысый Саша по кличке Малой.
– Эй, Артур, ну что, ты бык? – ухмыляясь, спросил он.
– Нет, я не бык! – твёрдо повторил я.
Признать себя быком значило уронить собственное достоинство и опуститься до уровня изгоев. И тогда каждая шавка будет тебя оскорблять и издеваться над тобой.
Тут же меня окружила толпа блатных и их прихвостней. Один из блатных, Николай по кличке Моторист, подошёл ко мне вплотную.
– Тебе же вчера всё объяснили! Ты что, твердолобый? – закричал он.
– Мне вчера никто ничего не объяснял. Я остался при своём, и сейчас тоже стою на своём. Я не бык и никогда не признаю себя быком, – ответил я.
– Ну, посмотри, все настроены против тебя, и все говорят, что ты бык! Они что, все неправы, а?
– Хм. А если все скажут, что у тебя выросли рога, ты что же, станешь оленем?
– Ха… Ну ты даёшь… Причём здесь это?
– Да притом. Живая рыба плывёт против течения, а дохлая – по течению. Каждый думает так, как считает нужным. И у каждого есть собственное мнение, и не надо мне навязывать своё. Не факт, что оно правильное.
– Я тебе говорю – ты бык, и точка! – зашипел Николай.
– А я говорю – нет!
– Ты