и вложил в них бархатное сердечко.
– Ой, что это?! Какое красивое колечко! Откуда вы узнали, что я люблю именно серебро?
Заинтригованные сотрудники заглядывали через плечо, рассматривая перстень, который пришелся как раз впору на средний палец левой руки девушки.
– А ведь это… – радостно захлопала в ладоши Ниночка Кузовлева, подоспевшая из отдела менеджмента, – …это подарок с намеком! Да, Илья Викторович?
– Обручение, обручение, – загалдели все, и почему-то принялись поздравлять уже Илью. Тот смущенно улыбался, заглядывая в глаза такой же смущенной Лорочки.
Чтобы скрыть легкое замешательство, девушка принялась открывать конфетные коробки, появилось два огромных торта и целая россыпь пирожных.
– А вечером я всех приглашаю в «Пеликан»! – объявила именинница. – Завтра суббота, так что имеем право оттянуться по полной программе.
– Ура! – закричал Вадик Шевченко с высоты своего роста.
– Ты сегодня удивительно красивая, – сообщил Илья на ушко Лоре. – Тебе правда понравился мой подарок?
Вместо ответа она улыбнулась и ещё раз полюбовалась перстнем. Крошечная змейка замерла, словно выбирая, какую ягоду ей укусить.
– Прелесть! – шепнула Лора.
Второй день
Дина очнулась спустя несколько часов – в здании царила абсолютная тишина, солнце уже скрылось за соседним пятиэтажным домом, и в комнате стало довольно сумрачно.
Ну вот, сегодня она успела сделать немало, и может с чистой совестью отправляться домой. Уже почти шесть часов. Да если бы и раньше ушла, никто бы ничего не сказал – небось, сидят сейчас в каком-нибудь кафе или дома у покойного Козловского и заливают собственное беспокойство водкой. Или что там пьют на поминках.
Напоследок Дина решила вымыть чашку и отправилась в столовую.
Странно, но цветы с пола уже исчезли. Наверное, уборщица постаралась.
Ополоснув чашку и поставив её в сушилку, Дина внезапно услышала за спиной даже не шорох, а легкое движение воздуха. Оно не испугало, мало ли кто мог зайти сюда – да тот же секьюрити, решивший выпить кофе. Но взгляд, который она почувствовала на своей спине, был не слишком приятен. Выждав секунду, девушка обернулась.
В проеме раскрытой настежь двери стояла маленькая девочка. Длинное платьице из мягкой фланели кирпичного цвета, слишком теплое для летнего вечера, крошечные туфельки и прямые черные волосы – каре до плеч и скрывающая брови челка. Из-под челки на Дину с любопытством смотрели темные глазенки. Очаровательный ребенок лет пяти или шести.
– Привет, малышка, – сказала Дина. – Ты кто?
Опыта общения с детьми такого возраста у неё было мало – сынишке подруги Кати было всего три месяца, а остальные друзья и знакомые потомством ещё обзавестись не успели.
Девочка продолжала без улыбки смотреть на Дину. И когда та уже решила, что надо самой сделать шаг навстречу, взять крошку на руки и отправиться вместе с ней на поиски её мамы или папы, ребенок внезапно развернулся и убежал. Взметнулась юбка, перехваченная