прогудела. Император в своей ложе сжал кулаки. Дедков же закрыл ладонью лицо.
– Говорил же, в кого бить, – услышал я его шёпот.
Прозвучал свисток.
– Передача хода! – прокричал он.
Пора. Я оглядел поле. Два куба противника на нашей стороне, два на их, причём стояли они метрах в пяти друг от друга. Тятьков недовольно посмотрел на меня и забрался на свой куб. До нас было метра два.
– Шансы равны, – сказал он и обхватил себя руками.
Мёрзнет, но не хочет тратить энергию, чтобы согреться. Да, бить по стальным кубам – очень утомительное занятие. Поэтому удары чередуются, иначе участники очень быстро выдохнутся. И два раза подряд бить нельзя, разве что остался единственный участник в команде.
– Ещё посмотрим, – ответил я и крикнул: – Денис! Отправь барона попить горячего чая, а то ему холодно!
Тятьков нахмурился.
– Там же далеко до красной линии, – тихо сказал Денис. – Я не смогу. Лучше тебе ударить самому.
– Бей! – я сел на свой куб в расслабленную позу.
Денис спрыгнул на лёд и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя. Неплохо. Зрители замолчали, ожидая удар.
Куб Дениса стремительно полетел в нашу сторону. Раздался звон, как при ударе в колокол, нас осыпало ледяными крошками. Куб Дениса отнесло в сторону, а барон на своём поскользил в сторону красной линии. Спортивный снаряд крутился, задетый в грань.
– Стой, гадина! – крикнул Тятьков, пытаясь удержаться.
Дедков закрыл глаза и вытянул руку. Куб начал катиться медленнее, но сам Дедков сдвинулся ближе к красной линии.
Тятьков скользил к границе. Два метра.
Метр
Половина метра.
Осталось несколько сантиметров.
Куб остановился. Трибуны взревели. Тятьков не выбыл.
– Не вышло! – воскликнул расстроенный Денис.
– Всё вышло лучшим образом, – сказал я.
И теперь противнику нужно подумать. Тятьков не сможет бить два раза подряд, это запрещено правилами, и он ещё не пришёл в себя. Значит, он останется у границы. Два других участника, если отправят свои кубы в сторону Лизы или Кати, могут случайно задеть своего.
Бить должен будет сам Дедков, а его силы не безграничны. Особенно ему не стоило это делать, когда я сам ещё не бил ни разу. Он показал на одного из своих, стоящих на своём конце поля и сделал сложный жест.
Темноволосый парень с родимым пятном на щеке слез и с силой толкнул куб в нашу сторону.
Вышло не очень, куб остановился в пяти метрах от Лизы.
Но, возможно, Дедков и не собирался её выбивать. Один его союзник рядом, другой совсем далеко. Значит, он пожертвовал Тятьковым.
Верно, такой его расчёт. Ведь если мы выбьем Тятькова, то и наш куб окажется рядом с границей. И ничто не помешает им выбить нас.
Значит, придётся мне самому этим заняться.
Я спрыгнул. Ото льда тянуло холодом. Вообще, магический лёд не таял до сих пор, потому что он заряжался Ци от магов по периметру стадиона. Погода сейчас не самая тёплая, но до настоящей зимы ещё очень далеко. Обычный