мысль, что грядут большие перемены, и они мне уже не нравятся. Киснуть раньше времени мне точно не хотелось, поэтому от мыслей отмахнулась, как от назойливых мух, и помчалась навстречу ветру и абсолютно другой жизни. Ведь в том, что она будет совсем иной, я уже не сомневалась ни минуты.
Глава 2.
Ехать в карете я отказалась наотрез. Как и надевать неудобное, зато красивое платье "в самый раз для молодой и завидной невесты". После этой фразы от любимой ворчливой няни еще больше подогрела свой маленький дух протеста и ушла во двор к моим сопровождающим. Карем и Тар уже сидели на лошадях, а дядя слушал отчет начальника стражи. Когда я подошла, разговор явно хотели закончить как можно быстрее и ежу было понятно, что явно для моих ушей он не предназначался.
– … Сообщили о возобновившейся деятельности малых отрядов, которые называют себя последователями друидов. Они нападают на людей, поэтому их разыскивают императорские отряды специального назначения. Волноваться не о чем, господин, – и явно громче специально для меня, – всё готово, можно выезжать.
Дядя посмотрел на меня внимательным взглядом, как будто ещё раз оценил правильность своего решения. Подал знак выезжать. Я вскочила в седло и поехала за остальными. Внутреннее напряжение не отпускало. И это определённо не только неминуемое замужество, но что ещё? Этого пока не понимала.
Дорога должна была занять примерно сутки. На ночь решили остановиться в ближайшей придорожной гостинице. Несмотря на нелюбовь Карема к ним, ночевать в чистом поле как в детстве было явно небезопасно. Никто мне, конечно, об этом не говорил. Но складывать два и два я определенно умела.
Всю дорогу дядя напряженно молчал, а Тар развлекал меня своими рассказами о жизни деревенских знакомых и последней вылазке на летний праздник в честь Единого бога. Туда я не ходила никогда. Чувствовала, что почему-то это не про меня. Хотя регулярно всей семьей посещали службы, а местный священник своими нудными лекциями пытался, но никак не мог посадить и вырастить во мне это зерно веры. Тем не менее, весёлые рассказы брата я любила.
День был немного пасмурным, очень похожим на мое настроение. Поэтому, когда мы приехали к гостинице, я первым делом поднялась в свой номер, переоделась и вышла на вечернюю прогулку. Рядом был мост и небольшой водопад, к которому я и направилась. Журчание живого и прохладного потока воды было как никогда кстати для приведения в порядок моих сумбурных мыслей. Я сняла обувь, села на берег и прислонилась спиной к камням, которыми был выложен мост возле воды. Ноги как раз опустила под струи водопада и прикрыла глаза.
– Где ты так долго шатался, кретин? – резкое обращение заставило вынырнуть из моего полудрема, в который я погрузилась незаметно для себя.
Я не сразу поняла, что это явно обращение не ко мне, а к кому-то, кто стоял прямо у меня над головой на мосту. Затаилась, чтобы не привлекать к себе внимание. Почему-то именно сейчас инстинкты кричали притвориться камнем.
– Ты