и не желал двигаться, а горло саднило так, что казалось, будто накануне я глотал раскаленные угли. Тело налилось свинцовой тяжестью, веки упорно не желали подниматься. Все же мне удалось приоткрыть глаза, но дневной свет тут же болезненно впился в зрачки, и я зажмурился. Через какое-то время попробовал снова, и в этот раз было уже лучше, хоть и пришлось щуриться. Я лежал в своей постели в особняке. Живой и почти невредимый. Хвала духам!
Голова моя была повернута в сторону окна, и я увидел Гедеона, сидящего на стуле у столика с книгой в руках и Злюкой, которая дремала у него на коленях. В комнате витал аромат чая с мятой, исходивший от стеклянного чайника на фарфоровой подставке для подогрева со свечой внутри, рядом с ним стояла чашка и тарелка с печеньем. Сквозь приоткрытое окно в помещение проникал свежий морозный воздух. Колдун неспешно поглаживал малышку-фурию и немного хмурился, пока его взгляд скользил по странице.
Я слабо улыбнулся. Это было самое странное зрелище за всю мою жизнь.
– Перестань ухмыляться, – буркнул Гедеон, резко захлопнув книгу, отчего Злюка проснулась и недовольно уставилась на него. – Не вижу ничего забавного. – Он положил книгу на стол и легонько щелкнул котенка пальцем по носу, когда тот попытался играючи укусить его.
– Ты… – сипло выдохнул я, и по горлу будто полоснули клинком, невольно схватился рукой за шею, но унять боль это никак не помогло.
Гедеон поднялся, посадил Злюку на кровать и, взяв с прикроватной тумбы графин, налил в стакан воды.
– Пей осторожно. Алиса сказала, что твои внутренности сильно повреждены. Особенно горло. Не будь ты Верховным магом, скончался бы еще в Корвастахе.
Колдун помог мне приподняться, подложил под спину подушек, чтобы усадить поудобней, и придержал стакан, заметив, что мои руки сильно дрожат. Я сделал несколько мелких глотков.
– Спасибо, – пришлось говорить шепотом.
– Пожалуйста, – тоже шепотом ответил Гедеон, передразнивая меня.
– Впервые увидел, как ты читаешь.
Отчего-то этот факт настолько удивил меня, что я позабыл обо всем остальном. Казалось, за пять с лишним лет изучил Гедеона вдоль и поперек. Но видеть его таким умиротворенным и… домашним было поистине странно. Колдун всегда ассоциировался у меня с агрессией, алкоголем, женщинами и абсолютным отсутствием усидчивости. Лишь однажды на моей памяти он проявил чудеса выдержки: когда сидел рядом с Дайной после истории с ловцом воспоминаний. Да и то я знал об этом только со слов Риты, ведь сам был заперт под замок и своих покоев не покидал.
– Женщины не выносят глупцов. А я весьма часто провожу время в компании прекрасного пола. – Гедеон плюхнулся на кровать и надменно усмехнулся. – Ты же не женщина, чтобы хвастаться перед тобой своими познаниями в литературе.
– Рад, что ты это заметил, – просипел, уворачиваясь от любвеобильной Злюки, которая терлась о мою шею и лицо, норовя облизать. Пришлось прижать ее ладонью к груди, чтобы она не проказничала. Фурия отреагировала недовольным шипением. – Ты спас Злюку.
– А