хозяин корабля и один из трёх руководителей общества, отпрыск старинного аристократического рода, граф Шарль де Мерд в расстроенных чувствах заперся в своей роскошной каюте и предавался грустным размышлениям. Его покойный отец, в годы Второй мировой войны один из командиров дивизии СС «Шарлемань», мечтал гордиться своими потомками. И если сын Шарль оправдал его надежды, то внук – младший де Мерд – все чаяния своего предка-нациста перечеркнул. Молодой граф на борту «Марко Поло» совершал свадебное путешествие со своим избранником, бывшим русским парламентарием, а ныне лондонским банкиром, бежавшим от справедливого гнева обманутых граждан и суда правоохранительных органов России. Моральнонравственная и финансовая стороны однополого альянса никого не волновали, были вполне приемлемы и даже восхваляемы в новом буржуазном мире. Но вот невозможность иметь родного внука-наследника от подобного брака была очевидна и острым когтем царапала заскорузлую душу старого де Мерда. Молодые супруги вовсю веселились на верхних палубах, собрав на борту пёструю интернациональную компанию содомитов всех мыслимых и немыслимых полов и ориентаций, порождённых глобальной демократией. Вертолёты, дважды в день совершавшие взлёт и посадку на площадку верхней палубы корабля, меняли состав утомившихся гостей и пополняли запасы свежих деликатесов, напитков и экзотических наркотиков.
Оглушительная музыка, непрекращающиеся смех и крики гостей изрядно утомили старого графа. Он закрыл в каюте иллюминатор, неспешно откупорил бутылку вина из погребов своего родового замка во Франции и проверил готовность защищённой аппаратуры к сеансу связи со своим лондонским компаньоном, вторым из трёх учредителей «Наследия предков» – Фармацевтом. Стоянка «Марко Поло» в этих координатах Бискайского залива не была случайной. Шарль де Мерд готовился принять на борт двух агентов «Наследия предков», выполнявших миссию в Сирии и находящихся в эти минуты на борту сухогруза, следующего из Бейрута в Гамбург. По договорённости с капитаном сухогруза агенты должны быть высажены в море на спасательный плот по заданным координатам, а скоростной катер, спущенный с борта «Марко Поло», подберёт их по сигналу аварийного маячка на плоту.
Председатель британского отделения общества «Наследие предков» барон Карл Шитингем в сопровождении секретаря и телохранителя довольный собой вышел из конференц-зала пятизвёздочной лондонской гостиницы. Его доклад перед собравшимися представителями историко-археологической научной общественности и чиновниками из европейских правительств был принят благосклонно и единодушно. Озвученные бароном суммы на поддержание деятельности общества и сопровождение проектов научных поисков приятным звоном отозвались в головах и сердцах присутствующих. Необходимость финансировать работу профильных