дитя.
– Она сидела на кровати как невинное дитя, а как только я ушла почистить зубы и умыться, застаю испорченные вещи. Это не могло сделать обычное «дитя».
– Ах… как ты можешь? – Кейт, заревев, убежала из комнаты, а мама задержалась в дверях и посмотрела осуждающе.
– Это ведь просто вещи.
– Вещи, которые я взяла с собой. Новые и любимые вещи. Мне даже нечего надеть теперь. И вот мама, с днем рождения, – я взяла смятую корзинку с остатками тюбиков и вручила ей. – Надеюсь, понравится.
Она опустила плечи, но отступать не была намерена, как и всегда.
– Ты должна извиниться, – вынесла она свой вердикт и ушла.
Я лишь усмехнулась и опустилась на кровать, начав собирать все испорченное, чтобы выбросить в мусор и закинуть в стиральную машинку то, что еще можно спасти.
За завтраком сестра на меня не смотрела. Мама ждала моих слов. Отец ничего так и не понял.
Я ощущала себя вынужденной сказать слова, которые говорить не желала. Поэтому предпочла молчать.
И тут в дом вошла тетя Конни.
– Началось, – шепнула себе под нос посмотрев на маму и повернулась с улыбкой.
– Вы посмотрите, кто к нам приехал. Да это же звезда пиара.
– Тетя, – я улыбнулась и обняла ее.
Я любила эту женщину не только как тетю. Я просто любила ее за легкость, которую она дарила. За доброту и свободу в разговорах.
Но если рядом была мама, это всегда неминуемая конфронтация.
– Ну как ты поживаешь, Харпер? Свела с ума половину Нью-Йоркских мужчин своими огромными глазами? – она подмигивала на каждое свое слово.
– Да брось, тетя.
– А что?
– У меня нет времени на романы.
Сзади послышался громкое фырканье.
– Ты заболела, Кейтлин? – тут же спросила она, не желая оставлять без внимания ее выпад.
– Нет, просто… Просто бывает, знаете, тетя, – она показывает на горло и начинает притворно кашлять.
– Ага, знаю.
Она мне снова подмигнула и предоставила место для моей кузины Эшли.
– Как только речь заходит о тебе, у нее приступ аллергии, – шепчет на ухо обнимая.
– Привет. Видимо, это уже хронически, – отвечаю, и мы обе хихикаем.
– Наконец-то увиделись.
С ней у меня тоже сложились отношения подруг, сестер и просто родных душ. Бедный городок Бойсе, когда мы обе учились в старшей, да и средней школе, он терпел нас, как только мог.
В отличие от мамы, тетя Конни положительно отнеслась к переезду дочери в более большой город. И ее успехам она рада в полной мере. Жаловаться мне есть на что, но я предпочитаю это делать на плече лучшего друга Райли, которого сейчас не хватало.
– Хочешь узнать новость?
– Еще бы.
Я затаила дыхание.
– Я обручилась, – взвизгнула она.
Передо мной возник немалый бриллиант на ее безымянном пальце.
Мы обе запищали точно свихнувшиеся подростки. А нам на минуточку уже по тридцать лет.
Я была рада, но уже приготовилась