понимала, что детям ни за что не убежать от взрослых мужчин.
– Бегите! Давайте же…
Внезапно, словно из ниоткуда, с неба спикировал светящийся шар.
Эйш кружился над головами солдат, пытаясь их отвлечь. Те со злой руганью замахивались мечами и крутили головами, пытаясь попасть по сеону.
Именно поэтому они пропустили мгновение, когда на них бросился Дэйш.
Он напал сбоку, из затянутого тенями переулка Нового Элантриса. Взмахом меча Дэйш сбил с ног одного солдата и развернулся к двум оставшимся, которые с бранью отвернулись от сеона.
– Бегите! – снова крикнула девушка, подталкивая Идотриса.
Дети попятились от взмахов мечей, следуя за фонарем Идотриса в темноту ночи. Матисса замыкала группу, то и дело с тревогой оборачиваясь к отцу.
Дела у него шли плохо. Дэйш был превосходным воином, но его тело стало слабым телом элантрийца, а на подмогу к захватчикам спешили еще двое солдат. Матисса замерла, сжимая дрожащими пальцами фонарь и не зная, что делать. В темноте за спиной сопели дети – они отступали слишком медленно. Дэйш храбро сражался; вместо привычного ржавого меча в его руке сегодня блестело новое оружие – видимо, присланное Сарин. Ему удавалось отбивать удар за ударом, но его неумолимо окружали.
«Я должна что-то сделать!» – металось в голове у Матиссы. Она шагнула вперед. В этот миг Дэйш повернулся, и девушка заметила порезы на его лице и теле. Выражение ужаса в глазах отца пригвоздило ее к месту.
– Уходи, – прошептал он.
Хотя голос заглушал лязг мечей, она видела, как двигаются губы.
– Беги!
Один из солдат вонзил меч в грудь Дэйша.
– Нет! – закричала Матисса.
Но это только привлекло внимание захватчиков. Дэйш, содрогаясь, рухнул на землю. Его боль стала невыносимой.
Солдаты переглянулись и двинулись к Матиссе. Отец уложил нескольких, но осталось еще трое.
Матисса окаменела.
– Миледи, прошу вас! – Эйш напряженно парил рядом. – Вам надо бежать!
Отец мертв. Нет, еще хуже – он стал хоедом. Девушка потрясла головой, заставив себя вернуться к происходящему. За свою жизнь нищенки она повидала немало трагедий. Надо продолжать бороться. Это ее долг.
Эти люди могут найти детей. Дети удалялись слишком медленно. Но что, если… Она подняла взгляд на сеона, на светящийся эйон в центре его шара. Он означал «свет».
– Эйш, – настойчиво велела Матисса, бросив взгляд на приближающихся солдат. – Найди Идотриса. Скажи, чтобы погасил фонарь, и отведи его с детьми в безопасное место!
– Куда именно? Сейчас везде опасно.
– Библиотека, о которой ты говорил, – выпалила Матисса. – Где она?
– Точно на север отсюда, миледи. В тайном зале под приземистым зданием. На нем нарисован эйон Рао.
– Там должны быть Галладон и Карата. Отведи детей туда, Карата разберется, что делать дальше.
– Да, миледи, – ответил Эйш. – Это хороший план.
– Не забудь про фонарь, – напомнила Матисса