и речи не шло. Мне вообще казалось, что отец был не очень доволен тем, что я смогла выжить после встречи с Лорианом Найтгардом. В противном случае он мог бы обвинить Драконов в чрезмерной жестокости и настроить против них еще больше жителей Алассара. К тому же миссия, которую я взяла на себя с того памятного дня, не предполагала никаких привязанностей.
– Я решил, что тебе самое время доказать мне свою полезность, дочь, – король сложил руки перед собой. Его корона, которую он снимал, кажется, только перед сном, тускло блестела в свете подрагивающего огня.
– Но как же… – я бросила быстрый взгляд на мужчину, за которого, предположительно, мне предстояло выйти замуж. В курсе ли он, чем я занималась? Какую роль выполняла в текущей войне? – Как же мой долг?
– Твой единственный долг – родить сына, – строго сказал отец. – О прочих глупостях можешь забыть.
Я непонимающе моргнула.
Как можно забыть о моем специальном отряде, когда у нас только начало получаться? Когда мне чудом удалось выжить после встречи с Лорианом… Нет, не так. Когда Дракон Полуночи пощадил меня, потому что я была слишком жалкой, чтобы пачкать об меня руки, я дала сама себе клятву, и до сих пор твердо ее придерживалась. Практически без поддержки своего отца я смогла набрать отряд, состоявший из таких же простых людей, как и я, не обладавших магической искрой. Некоторые из них учились со мной в академии. Вместе мы нашли способ приручить диких виверн. Ладно, здесь я тоже покривила душой. Мы нашли записи, предоставленные шанарами моему отцу, и там прочитали о том, что кровожадными крылатыми тварями можно управлять.
У нас ушло не менее месяца на то, чтобы просто научиться держаться верхом. Зато потом… Благословенна будь алхимия. Один из наших умельцев смог воспроизвести негасимую горючую смесь, которую в свое время тоже изобрели пернатые. Кажется, все, что как-то двигало прогресс в Алассаре, было придумано представителями однокрылой расы. В своем стремлении возвыситься и достичь богов они не ведали границ, и потому совершали великие открытия.
Как только мы получили формулу, мы начали делать пробные налеты на лагеря противников. Это происходило ночью, чтобы вызвать как можно больший переполох. Верхом на вивернах мы бесшумно подлетали к своим врагам и забрасывали их колбами с негасимым пламенем, который в народе прозвали “Инферно”. За нашу тактику нас прозвали Ночными Фуриями. Я гордилась успехами, которых сумела достичь за столь короткое время. Каждая новая операция была сопряжена с немалыми опасностями, потому что Драконы никогда не были идиотами и выстраивали все более изощренные способы защиты. Требовалось немалое мужество, чтобы пролететь верхом на дикой твари над лагерем противника и сбросить вниз свой смертоносный снаряд. Я была уверена, что отец доволен моими результатами. Он никогда не говорил этого вслух, но я видела удовлетворение в его взгляде.
Получается, все это время я жестоко ошибалась?
– Это Александр Асгард, – представил отец сидевшего на стуле мужчину. – Кузен Илара Асгарда, императора Солнечной Долины.
Ого, жениха с более высоким