сочного мяса ударил в нос. Я не особо часто питался жареным мясом и не мог точно сказать, чем этот запах отличался от нормального, но всё же в нём были некие нотки чего-то необычного. На подносе было пять стейков зелёного цвета, салат из синих листов какого-то растения, смешанных с красными продолговатыми ягодами, и обычное красное вино. Каждый взял себе по одной порции, только Жнец остался ни с чем. Я тихо спросил у Майи:
– Почему Жнецу ничего не принесли?
Но, видимо, недостаточно тихо, так как мне ответил сам Жнец, холодно посмотрев на меня своим одним глазом:
– Мне не нужна еда, а если ты и дальше будешь похищать души, то эта же участь ждет и тебя.
По моей спине пробежала дрожь: он всё знает! Да ведь и Аспрос сказал о моей силе. Но, кажется, Жнецу было всё равно, что я ею. Я решил скорее приступить к еде. Отрезав кусок мяса и насадив его на вилку, я несколько секунд пристально всматривался в него. Отправлять мясо неизвестного мне животного в рот было немного боязно, но всё же, чтобы избежать лишнего внимания к моей фигуре, я откусил кусок. Вкус… Его не было, совершенно, словно жуёшь какие-то таблетки, только по консистенции это было точно мясо. Мой организм отвергал эту пищу, рвотный рефлекс выдавил из меня только что проглоченный кусок, я тут же закашлялся.
– Можно мне другое блюдо? У этого совсем нет вкуса, – выпалил я, как только в горле прекратило першить.
Подняв глаза, я понял, что все собравшиеся смотрят на меня. Это было ожидаемо после моих действий, но во взглядах моих сотрапезников не было ни негодования, ни отвращения, ни укора, лишь неподдельное удивление.
– Вот ты и накаркал, Жнец, – сказала Майя, почти выпрыгнув из-за стола, отчего несколько бокалов с вином зашатались и наконец упали, залив белоснежную скатерть. – Кукловод, открой нам портал в сад.
– Какой сад? – невозмутимо спросил Кукловод, поддерживающий свой бокал.
– Сам знаешь, – сказала Майя и рывком вытащила меня из-за стола, подведя за руку к ближайшей стене. – Не время для шуток.
Кукловод вытянул руку перед собой по направлению к нам и щёлкнул пальцами. На стене появился ровно такой же портал, что и в доме. Мы с Майей прошли внутрь и очутились среди прозрачных деревьев. Они были как будто сделаны из стекла или хрусталя. На них были стеклянные листья и стеклянные же плоды, чем-то напоминающие яблоки. Атмосферу этого места дополняла царившая вокруг нас ночь. Лишь свет звёзд, усыпавших ночное небо, освещал стеклянный сад перед нами.
Майя подошла к одному из деревьев и сорвала с него плод. Хоть он и походил на стеклянное изделие, свисавшее словно капля, по тому, как он отделялся от ветки, можно было точно сказать, что это действительно фрукт.
– Ешь, теперь это единственное, чем ты можешь питаться, – Майя протянула плод мне, немного печально улыбнувшись. – Ты такую отличную межизмерийную кухню теряешь.
Последняя её фраза звучала немного невпопад, но обращать на это внимания мне не хотелось. Я взял странный