вместе, они отправились на поиски младшего лейтенанта Кравцова, продолжая энергично крутить головами и опасаясь возвращения жужжащих бестий. Когда они добрались до небольшого заболоченного озера, укрытого среди деревьев, их взору предстала довольно забавная картина. Младший лейтенант отсиживался в воде. Над поверхностью торчала лишь его голова. Даже от небольшого жужжания он целиком уходил в глубину и через некоторое время вновь появлялся над водной гладью, чтобы набрать воздуха.
«Если бы он мог шевелить ушами, то стал бы похож на бегемота,» – усмехнулась, про себя журналистка.
– Кравцов! – прикрикнул на него капитан, не скрывая ехидную улыбку. – Ты, может быть, уже закончишь водные процедуры на сегодня и вылезешь на берег?
– А пчел там нет? – крутя боязливо головой во все стороны, спросил тот.
– Лейтенант, как ты думаешь, раз мы стоим здесь на берегу, то есть ли тут пчелы? – ответил вопросом на вопрос Гаврилов.
Младший лейтенант Кравцов, удовлетворившись таким ответом, стал медленно выбираться на берег. Он всё ещё испуганно озирался по сторонам, тревожась, что пчелы вернутся. Смотреть без смеха на него было невозможно. Весь мокрый, опутанный водорослями и обильно покрытый болотной ряской, он больше походил на сказочного водяного, нежели на сотрудника полиции. А, кроме того, пчелы таки добрались до него, ужалив несколько раз. Нижняя губа у него опухла и оттопырилась вперед. Маша не смогла сдержать смех и, прикрыв рот рукой, негромко рассмеялась. Остальные последовали её примеру.
– Я водяной! Я водяной…, – тихо, нараспев, произнес Антон, с трудом сдерживая улыбку.
– Ну что Кравцов, – смеясь, сказал капитан, – тебе и уколы красоты делать не надо! Вот только и верхнюю губу желательно бы подкачать. Сейчас пчелу поймаем и всё исправим!
– Не шмешно! – пришлепывая нижней губой, недовольно отреагировал тот на их шутки, отряхивая одежду от налипшей тины.
– Алексей! А как ты вообще нарвался на пчёл? – с нескрываемым любопытством поинтересовалась девушка.
Тот упорно молчал, проигнорировав её вопрос. Будто и не слышал.
– Расскажи! Расскажи! – подначивал его Гаврилов, продолжая ехидно улыбаться. – О таком подвиге не стоит молчать. Поведай всем свою историю!
Кравцов что-то промычал вновь недовольно, но по-прежнему не стал ничего говорить.
– Увидев улей, он, видите ли, решил мёдом полакомиться! – с упрёком произнёс его начальник.
– А што такого? – прошепелявил тот, надувшись. – Мы в детстве вшегда так делали.
– И часто вам удавалось добраться до мёда без последствий? – улыбаясь, спросила журналистка.
– Не часто, – буркнул тот. – Но вшегда убегать ушпевали.
– Эх, Кравцов! Ничему-то тебя жизнь не учит! – безнадежно произнёс капитан, сокрушенно покачав головой.
– Ему бы к врачу, – сдерживая смех, обеспокоенно сказал Антон, – вдруг какая-нибудь