Эли, украсили приют мишурой и шариками. Всё это в спешке и нетерпении. Заготовки делались в тайне от старших ребят, взрослые пекли коржи для торта по ночам, а младшие всячески помогали при свете дня. Выйдя из Атмоса, Нейта, Лотти и Гришу встретили громкими аплодисментами. Хлопушки, словно гром, разразились по улице, а разноцветные конфетти посыпались на макушки. Все вместе они держали здоровенный поднос с тортом
– ПО-ЗДРА-ВЛЯ-ЕМ! – вместе прокричали дети и побежали обниматься.
– Вот гаденыши, когда только успели? – с восхищением воскликнул Гриша.
– Как же здорово! Спасибо большое, мои родные! – подхватила Лотти.
– Вкусный однако, – сказал Нейт, пережёвывая кусочек.
Они огляделись и увидели, как Нейт выскользнул из объятий и голыми руками принялся за торт.
– Совсем дурак! Где твои манеры, блин?!
– Спокойнее, Гриш… спокойнее. Сегодня же наш общий праздник. Имею право.
Тут он поймал леденящий взор Дангеля и перестал есть.
«Понял… мне, и правда, хана».
Они прошли в приют, где продолжили трапезничать. Гул не умолкал, ребятишки не переставали бросаться вопросами:
– А как это вообще было? Страшно?
– Не-а, вообще ни капельки, – смело ответила Лотти.
– Ты такая крутая!
– То-то же! А то вы меня постоянно за плаксу какую-то считаете.
– А кто это трясся до и после теста? – ехидничая, спросил Нейт.
– Не понимаю о чём ты…
– Как думаете сдали? – ненавязчиво поинтересовалась Эли.
– Ну-у, я точно прошёл на отлично. Уверен, Лотти тоже. Чтобы она не говорила, а котелок варит будь здоров… а этот, – кинул взгляд на Нейта, –провалил.
– Что?! – крикнули дети в унисон.
– Нейти ведь такой умный… Неужели так трудно?
– Идиота и ум не исправит. Он мало того, что опоздал, так ещё и вышел через полчаса… Бесишь…
Нейтан вообще не обращал на него внимания, он полностью посвятил себя нежному бисквиту. Весь следующий день троица провела в своё удовольствие. Гриша зарылся в библиотеке, у него успело накопиться несколько книг, которые он так и жаждал прочитать. К тому же Роза подарила ему коллекционную книгу любимого писателя-детективщика из прошлого. Шарлотта же уже долгое время неустанно трудилась над шарфом для Нейта, день рождение которого состоится через несколько дней. Это условная дата. Дата дня, когда Роза его нашла. Лотти вязала в игровой, украдкой присматривая за детьми. А бродяга Нейт в своём стиле просто сидел у открытого окна, размышляя о чём-то с особым усилием. Даже в полумраке, когда пришла ночь, он продолжал глядеть на луну с обеспокоенным видом.
– Нейт? – неожиданно обратился Гриша.
– А-а! Ты давно тут?! – ошарашенно выдал мальчик.
– Давно.
– Только не говори, что пришёл задушить меня подушкой?..
– Если бы, – посмеявшись, ответил он. – Прогуляемся?
Они вышли с парадного входа и уселись на ступеньки. Прохладный ветерок