еще какой-то из ваших злодеев?
– Нет. Кто-то из князей.
– Даже так?
– В Белогорье князь слишком добр, в Беловодье слишком труслив, остается Китеж и Великоград.
– А Торческ? И Лукоморье вроде бы еще есть.
– Берендей добродушный и разумный князь. Верит в дипломатию. Он бы не опустился до найма такого сброда, как банда Соловья. А Лукоморье – ничья земля. Многие битвы за контроль над ней заканчивались ничем. Но это было давно. Слышала, там сейчас нанимают наемников и тайно покупают то, что не купить нигде.
– Тогда почему Китеж или Великоград?
– Зло проникло в эти города. Неспокойно там стало. Очень неспокойно, – задумчиво ответила Василиса Премудрая.
– Ладно, я отойду на минутку, приспичило.
Алексей встал и направился в самое темное место привала, подальше от девушек. Голова была переполнена различными мыслями. Он сильно хотел поделиться информацией со Светланой, но будить ее не осмелился. Решил поговорить с ней утром.
Справив нужду, довольный Алексей возвращался на свет огня. По пути его нога резко поехала, и он, не удержавшись, упал. Скользкая тряпка, сорвавшись с подошвы его ботинка, улетела прямиком в костер.
Зашипела, заискрилась.
– Что же ты наделал, молодец Алёша? – с ужасом произнесла Василиса Премудрая, подбежав к костру.
– Я? – ошарашенно переспросил тот.
– Скажи Ивану, пусть найдет меня в Проклятых землях. Теперь, только так мы сможем быть вместе!
Позади Василисы Премудрой сформировалась воронка. Внутри нее всё вертелось и искажалось. Она мигом затянула девушку в себя и тут же схлопнулась.
– Да чтоб тебя! – психанув, выпалил Мухин. – Этот мир над нами просто издевается!
Он вскочил на ноги и, подбежав к голому дереву, сильно пнул его, сбив с него множество сухих веток.
Светлана проснулась от отчаянных криков юноши и, протерев глаза, осмотрелась. Алексей, выместив злость на сухом дереве, медленно поплелся к валуну.
Светлана вылезла из спального мешка и подошла к нему.
– Лёша, что случилась? – Смирнова внимательно осматривала Мухина беспокойным взглядом.
– Ничего, – пожал тот плечами, – просто Василису Премудрую засосало в какой-то портал… из-за меня.
– Она ночью сбросила кожу, а ты сжег ее в костре?
– По факту да. Поскользнулся на ней, и кожу отбросило в костер.
– Прорвемся, – вдруг заявила Смирнова, взяв юношу за руку. – Дойдем до Торческа, а там будет видно, – попыталась подбодрить она.
Алексей повернулся к Светлане и посмотрел ей в глаза. На несколько секунд ему показалось, что мир остановился, и наступила тишина, сейчас только он и она, а всё остальное подождет. Еще немного и их губы были готовы соприкоснуться, но выглянуло солнце и осветило гору.
Девушка и юноша, очнувшись, быстро отсели друг от друга.
– Надо собираться, – произнес Мухин.
– Да, надо, – подтвердила Смирнова, смущенно