ещё давно. Это, в общем-то, не важно… Ты мне лучше скажи, что с Машей? Она не возвращалась? Никаких вестей не было?
Юля сразу пришла в себя, однако опустила голову, будто провинилась. Мальчуган тут же подумал о чём-то плохом.
– Ты же в лесу её искал, да? – осторожно спросила Юлька, вспомнив, как Илья вёл себя утром.
– Какая разница, где. Она не вернулась? – голос стал холоднее. Всё же им не послышалось, и это говорит на самом деле тот доходяга, которого не пускают сражаться.
– Как ты выбрался из леса, один, да ещё и без ранений? Это никому не удавалось, даже опытным воинам. Да даже твой отец не смог бы.
– Если бы тебя сейчас услышал вождь, то счёл бы это как неодобрение к тому, что во главе стоит он. И всё из-за моего очередного «прогула» тренировок. Я же просил прикрыть меня.
– А я спросила, как это всё понимать.
– Не переводи тему! Если уж не для меня, могли бы для Машки! Она вам ничего не сделала плохого. Хотя, я порой сам задумываюсь, чем всем насолил. Ладно уж, благодарю за помощь, – разведя руки в стороны и слегка поклонившись, парень развернулся и уже хотел уходить, как вдруг заметил боковым зрением резкое движение позади.
– Да я же спросила, как ты из леса выбрался, и как вообще так спокойно шёл туда! – кулак, не смотря на то, что девчачий, точно оставил бы большой синяк. Однако, неожиданно для его обладателя, руку, устремившуюся к лицу человека, крепко и умело схватили. Юля попыталась освободиться, но хватка была сильна. Она глазам не могла поверить, что Илья, оказывается, настолько… силён и… натренирован. Да ему что пропускай, что не пропускай занятия, всё равно впереди всех будет.
– Это не твоё дело, – ещё холоднее, разделив фразу по слогам, ответил парень. – Или ты действительно хочешь узнать всю страшную правду?
Девчушка замерла. Она поймала уверенный в себе и устремлённый взгляд друга. Обычно это означало, что человек знает то, о чём никто вообще никогда не слышал и не думал. «Неужто именно ему известно что-то такое, что не знает никто, и даже вождь?» – в одно мгновение Юле захотелось поскорее узнать, что же это, но она вовремя опомнилась. Ведь за всё всегда нужно платить, а кто знает, что попросит этот… человек.
Усмехнувшись, Илья отпустил руку девчушки, развернулся, и побрёл к калитке. Перед тем, как уйти, он бросил негромкое «прости». Юлька сделала вид, что не услышала. На самом деле, она просто не знала, как реагировать. «За что он вообще извиняется? За руку? Или за то, что кричал? Может всё сразу, или совсем другое? Блин, и почему я не замечала, что он на самом деле не такой, каким мы его видели..» – мысли, мысли, мысли… всегда и везде были одни только мысли…
Ужинать со всеми, в зале, парень не хотел. Вместо этого он наскрёб чего перекусить дома. К счастью, перед тем как идти в Зал собраний, отец Ильи домой не заходил. Ужиная, парнишка всё думал, что бы такого ему сказать, дабы избавиться от наказания.