привязали трос к сталагмиту. Очень осторожно прошли по льду и сели за два метра от проталины. Она стала меньшего диаметра. Накинули капюшоны, заглотили трубки, натянули маски. Дальше мы перевернулись на живот и как тюлени покатились в воду. Огнём обожгло лицо и шею. Жидкость была очень холодная и густая словно холодное желе. Каждое движение давалось с трудом. Аркадий держал трос в руках. Сиреневое свечение стало ярче и насыщеннее. Мы уже близко. Через два метра вынырнули, оставив в воде один фосфорный фонарик.
Весь грот светился ярко сиреневым. Вышли из ледяной жижи.
– Что это? – выплюнул трубку изо рта Аркадий.
– Это Викториум! Наш шанс на счастливую жизнь. Так, берём быстро образцы и уходим. – меня била мелкая дрожь.
Огромных размеров грот был испещрён острыми кристаллами фиолетовой слюды. Я подошла к ближайшей отвесной стене и с силой отломила два больших куска. Осторожно положила их в тканевый поясной мешок.
– Пошли обратно. Нам этого хватит для исследований.
– Жесть как холодно. – от нас валил пар.
Мы спустились в воду. Плыть обратно оказалось немного проще благодаря тросу. Через двенадцать минут мы вернулись на исходную точку.
– Господи, у меня зубы свело. Есть горячий чай?
– Есть кое-что получше! Нужно вернуться в первый грот? – сказала я и достала из воды фосфорную палку. Наступил мрак.
Ползли обратно по лазу. Силы покидали очень быстро. В первом гроте было намного теплее и светлее за счёт фонарей. Но как только я приблизилась к прожектору, он предательски заморгал и вырубился. Я спрятала слюду в силиконовый кухонный рукав и замотала. Свет зажёгся вновь. Мы быстро стянули с себя гидрокостюмы, и укуталась в одеяла, приготовленные мной. Я достала из рюкзака фляжку с водкой, сало, хлеб и две походные рюмки. Дрожащими руками разлила огненную воду и развернула из фольги сало.
– Вот это основательный подход!
– За будущее! – я подняла стопку и залпом выпила содержимое. Заела хлебом. Алкоголь дал нужный эффект, по телу разлилось приятное тепло.
Мой спутник явно был обескуражен.
– За будущее! – последовал моему примеру. – Смотрю я на тебя и не понимаю, что с тобой не так. На вид тебе лет пятнадцать, а навыки и поведение как у пятидесятилетнего матёрого морпеха.
– Не суди по обложке, да?
– Да, уж.
– Может, расскажешь, где мы только что были и про этот твой Викториум?
– Это сверхпроводник, ещё не известный науке. Его свойства ещё предстоит изучать. Но мне он нужен для создания силовых полей. Предположительно, мы только что побывали в центре метеорита, убившего динозавров и того парня. Ты чувствовал электрическое покалывание от застёжек. Так вот этот чувак, скорее всего, решил попить водички и намочил сумку с золотом. Получил мощный электрический разряд. Его отбросило к стене. Он проломил голову и умер. Золото убивает!
– Как ты это поняла?
–Физику в школе учила. Пора выбираться. Согрелся?
–Вполне. – Быстро проговорил Аркадий. – Подожди-ка, ты сказала, что это элемент неизвестный науке? Ты понимаешь, что это значит?
– Я