что-нибудь. Послу скажу правду. Барт отличный парень, хоть и аризец, он умеет держать язык за зубами. Ты разозлилась из-за своего блондинчика?
– Из-за человека, в которого давно и безнадёжно влюблена. Я надеялась, что эта поездка сблизит нас. И тут… ты!
– Он тебя не любит, – равнодушно замечает Дэйн.
– Много ты понимаешь! Сам-то хоть раз любил?
– Любовь – это бесполезное и бессмысленное чувство, которое адэну только мешает. Ставить интересы одного человека выше интересов мира – непозволительно.
– Лучше бы я послушала Сэртилайра, – вырывается у меня. – Нет, попёрлась за мечтой!
– У тебя в гостях был Сэрт? – Дэйн морщится. – Что, отговаривал ехать?
– Просил остаться в Аризе.
– Сэрт глуп. Слушает главу своего Дома и верит, что мир прекрасен. – Непередаваемая гримаса. – Подумаешь, от Деона осталась одна тысячная доля пригодной для проживания земли, и та под силовыми барьерами. Зато его Дом Лайр – первый по численности.
Зеркало тает в воздухе.
– Многие в Деоне довольны своим положением, Лика.
– Но не ты?
– Но не я.
Хмыкаю. А он тоже мог бы жить припеваючи – адэн как-никак.
– И каким образом ты собираешься уладить вопрос с моим исчезновением?
– Есть одна идея… Что, больше истерик не будет?
– Хочешь – могу устроить. Предпочитаешь оплеухи или безудержные рыдания?
Торжествующая усмешка.
– Всё-таки я в тебе не ошибся.
– Я… остаюсь в Деоне.
Сама не верю, что произнесла это вслух!
– Госпожа Керн, вы поступаете очень мужественно.
Взгляд господина Мерта сочувственный, если не сказать жалостливый. Обстановка его дома напоминает гостиницу – много света, простора, роскоши и живых цветов, только после вида настоящего Деона это режет взгляд. Смотрю на свои руки: они точно такие же, как и у посла Ариза – цвета золотистой бронзы. Экран визуала показывает пять вечера. За шесть часов я превратилась в деонку.
– Барт, Лика Керн должна умереть, – вмешивается Дэйн.
Сначала я замираю в ужасе, потом соображаю, что это он в переносном смысле. Фух…
– Мне известно, что для вас люди – лишь средство достигать желаемого, адэн Дэйнирайн, но я не ожидал, что вы относите к этой категории и моих соотечественников, – укоризненно качает головой господин Мерт. – Вы хоть примерно представляете уровень дипломатического скандала? Правительство Ариза не оставит смерть своей гражданки без внимания.
– Адэн Деона заплатит компенсацию в таком размере, что скандал утихнет. Займись этим немедленно.
Властный тон действует: Мерт пристально смотрит на меня, словно прикидывает, как поудобнее уложить в гроб.
– Мне придётся предъявить тело.
– Создам подобие. Лика, дай обручальное кольцо.
– Скажи «пожалуйста».
– Что?.. – теряется Дэйн.
– Попроси вежливо. Когда кто-то хочет что-то получить, он говорит «дай, пожалуйста».
Впалые