начинается с цветения вишни и яблонь. Когда еще был жив муж, они любили с ним прогуливаться до Покровского женского монастыря и обратно. Пожалуй, сад Эдема так и выглядит – сказочное царство белых целомудренных деревьев!
О встрече договорились на площади Ивана Франко. Наталья любовалась сакурой и разговаривала по телефону с деверем.
– Я понимаю, но неужели ничего нельзя сделать, Коля?! У него же отвод есть, и вообще!.. Да, хорошо. Удачи тебе, Коля…
Подошел Андрей, поцеловал ее в щеку.
– Что-то случилось?
Наташа уткнулась лицом в его грудь.
– Его самого мобилизовали.
– Николая? А Данил? Что теперь Данил?
– Проводи меня домой.
Шли молча. На улице было немноголюдно. Навстречу продефилировал тощий мужик в туфлях на высокой шпильке, в коротком розовом плаще и черных колготках в сеточку. Наташа поймала себя на мысли, что эта особь привлекает внимание далеко не экстравагантным видом, а скорее демонстрацией вызывающего, не как у всех, «счастья» – красные губы раздаривали прохожим пошлые улыбки и воздушные поцелуи. В стеклянной витрине магазина Наташа увидела их с Андреем отражения: две понурые лошади. Она тут же подняла голову и расправила плечи.
– Мне тоже сделали интересное предложение, – нарушил молчание Андрей.
– Какое? – безразлично спросила Наташа.
– Такое же, как и всем. Поможешь с анкетой – она на английском заполняется.
Наташа резко остановилась.
– А знаешь что?! Пусть все катится к чертям собачьим! Хочу белого вина, кусочек осетрины и тебя!
Андрей усмехнулся.
– Из всего перечисленного могу угостить только собой. Обули меня, Натаха, по полной. У меня теперь один выход – на передовую.
– Ничего. Сегодня угощаю я.
Андрей неожиданно схватил ее за плечи и развернул к себе.
– Убьют – слезинку выронишь?!
Наталья зло посмотрела в глаза Андрею. Сейчас она его ненавидела – он ждал от нее жалости, а не любви. Испугавшись, что он заметит ее раздражение, Наташа улыбнулась и сделала попытку пошутить.
– Ерунда! Освободи Украину для любимой женщины, герой! Она хочет сюда вернуться!
Андрей отпустил ее. Он понял: под колесами шевроле оказался он. Наташа тонкими пальчиками поправила воротник его ветровки.
– Забыла тебе сказать: завтра я возвращаюсь в Вену.
Глава 3
Володя
Небо к ночи прояснилось. Володя вышел на балкон, отыскал любимую звезду – она всегда мерцала розовым светом. Одна из многих, скорее без имени и номера, сама по себе… В бездне. Знакомое ощущение одиночества. Иной раз оно, одиночество, бывает желанным, как глоток воздуха, в другой раз – вот таким вот тоскливым, бывает – тягостным и непосильным. А еще есть предательское… Как тогда, в детстве.
***
– У Валерки отец в тюрьме сидит. А баба Галя пуще овчарки!
– И что?
– «Западенец» он – вот что!
– Ну и что?
– Этот сквер