к спасателям, – пойдёмте, посмотрим – что там?
Они вчетвером направились к опушке леса, на которую указали охотники. Там стоял не новый, но вполне свежий Рено Логан. Петрович заглянул в салон, потом открыл багажник.
– Ого! Ваня посмотри…
В багажнике лежала старенькая ТОЗ-34, вертикалка. Участковый осторожно достал ружьё, переломил ствол и вынул один из патронов.
– Странно, – он протянул патрон Ивану, – патрон снаряжён мелкой дробью. Значит, приехал на водоплавающую охотиться. А сезон на птицу ещё не открыт… Ты то, что думаешь, а Иван?
– А что тут думать… Не на охоту он приехал. И вообще он не охотник ни разу. Ты следы видел? – Иван, незаметно для себя перешёл в разговоре на "ты". – Он в кроссовочках приехал. В наши то места. И патронташ где его? Он что с двумя патронами охотиться приехал? Нет, он явно ружьё взял для самозащиты – чтобы в случае чего пугнуть кого-либо. Вопрос только – кого? Уж ни тех ли, кто за ним ехал?
– А ты думаешь, что они за ним ехали?
– Да уж очень похоже… Чужие у нас здесь не частые гости – сам знаешь… А тут, в одно и то же время. Две машины. И в одной и во второй оружие, хотя и там и там не охотники. Что-то тут Петрович не то…
– Нда… Ну ладно. Пойдёмте, посмотрим, где его вещи лежат. Они пошли по следам. Следы пару раз превращались в обычные лунки, наполненные водой. В более сухих местах, отпечатки обуви были чёткими, позволяющие увидеть даже выдавленный размер обуви на подошве. Наконец они подошли к пригорку. Один из спасателей присвистнул:
– Ого! Так он здесь не отдыхать собрался. Смотрите – каремат лежит не на равнине, а на склоне. А вон и бинокль лежит. И деревенька отсюда вся как на ладони.
Участковый переглянулся с Иваном.
– Петрович! Ну, это вообще ерунда, какая то… За кем в нашей деревне следить? За нашими стариками?
– А может он за тобой следил? – участковый внимательно посмотрел на Ивана.
– Ну, ты даешь, Петрович! Да кому я, кроме наших стариков нужен то?
– Да, и то верно. Так что же этому москвичу нужно-то здесь было? Ладно. Давай ещё посмотрим, что здесь есть интересного.
Иван вздохнул.
– Вот, что я Вам скажу, товарищ майор, – Ваня опять перешёл на "Вы". – Нет в живых уже этого парня. Утоп он в болоте. Трясина засосала. Здесь как раз не большая топь. Местные сюда практически не ходят и скотину на выпас не пускают.
– А с чего ты сделал вывод, что он утоп?
– А вот смотрите следы. Вот он пришёл, полежал – понаблюдал. Выложил еду – видно собирался поесть. Вот отошёл в сторону – наверное, по малой нужде. А вот самое интересное. Видите следы?
– Ну, вижу. Так это следы наоборот, как бы от болота! – майор с удивлением посмотрел на Ивана.
– Да нет. Вот пятка провалена глубже, чем носок. Он пятился. Его что-то напугало. И он отступал к болоту. Но он не знал, что здесь топь. А может быть, вообще не знал, что здесь болото. Ну, вот и допятился. А напугало его вот что. – Иван палкой показал на ещё одни следы, похожие на кошачьи, только в несколько раз