что, ещё по одной? – мой попутчик заговорщицки подмигнул.
– Это можно, – отвечаю. И ведь знал же, знал, что припасена у меня на такой случай ещё одна. Щёлкнул замок, и вот уже горлышко с не открученной пока пробкой приветливо выглянуло из кейса.
– В Белоруссию едешь?
– Да нет, в Смоленск. В три часа ночи мне выходить. Даже спать ложиться не буду.
– Ну и зачем же ты билет на такой поезд взял? Ночью поддатым по городу шарахаться…
– Работа у меня такая. Ночная. По особым поручениям.
– По особым, значит? Может, тебе и пить больше нельзя?
– Да что тебе, жалко что-ли? Видишь ведь, трезвый я. Меня этот твой виски… Ну, давай!
– За особые поручения!
Пьянею я медленно. Можно даже сказать, не пьянею вовсе. Чуть краснеет нос, розовеют щёки, говорю, наверное, громче. Но так, чтобы в стельку, в доску, в грязь, до помрачения ума – не случалось такого ни разу. Да и не нужно это, не та задача.
А визави мне крепкий попался, держится. Вязьма скоро, я начинаю нервничать.
– В-вязьма?
– Да.
– Надо п-пива купить. У тебя ведь нет боль-ше? Я пойду…
– Лучше давай я в ресторан схожу, куплю. Видишь, отправляемся уже.
– А-а я…
– Ну куда тебе! Ты же заснешь в тамбуре. Стоя.
– Н-нет. Я… я спать не буду, мне ж выходить.
– Ишь, развоевался. Настоящий Лев! Ложись, проводник разбудит. Вот, на моё место ложись, я уже постелил.
– Да ты чё… Д-да ты з-знаешь, кто я?
Секунда… Нет, доля секунды, мгновение. Рыхловатый, невысокий собутыльник мой как-то померк, потускнел, растаял, и появилось на его месте существо – не мужчина, не женщина, не птица – в плаще цвета красного вина, с бронзовой кожей и тёмным взглядом, с сильными руками и парой огромных, того же бордового с чёрным переливом цвета, крыльев за спиной.
Но существу как бы не хватило сил – оно появилось и тут же исчезло, а мой невысокий, склонный к полноте товарищ вернулся уже из сумеречной дали, судя по алкогольному запаху, вполне земной и настоящий, и полез нетрезвой рукой зачем-то в бумажник.
– Ты… п-пойми, брат. Там… женщина в городе, – он достал записку. – Рожает она, эт-той ночью. Маль-чика. Он н-не должен родиться, ме-ш-шает он нам. Но я пр-роснусь. Я доеду… Я не допущу…
Назвавшийся Львом спал на моей полке, зажав в руке бумажку с фамилией и адресом. Я взял два мятных леденца, чтобы перебить запах виски, вернее, превратить его в запах виски и мятных леденцов, и пошёл к проводнику.
– У меня к Вам просьба. Мне, видите ли, выходить в Смоленске в три часа ночи. А мы тут с соседом… Ну… Понимаете…
– Да Вы не волнуйтесь, молодой человек, я Вас разбужу.
– Да, если не сложно. Только не перепутайте. Мой сосед… Он до Полоцка едет, командировочный. Он… В общем, спит он уже. Не забудьте, шестое место.
– Спите, молодой человек, спите, разбужу обязательно. У меня ж отмечено всё на билете, кто где выходит. Вот Ваш билет, шестое место, до Смоленска. А пятое, у соседа Вашего, до конца.