я боюсь еще больше! Скорее всего, в степи обитает животное, которого боятся даже эти монстры…
5.
За всеми этими событиями путешественники и не заметили, как приблизился вечер. «Жирафы» один за другим вернулись в лес. Дольше всех стоял самый большой. Ребята предположили, что это вожак стаи. Он осторожно нюхал воздух и фырчал, как лошадь. Потом вдруг, он начинал бить копытом землю и рыть ее рогом. Копыта у плотоядного – это удивляло Елену. Когда она сказала об этом Володе, он не увидел в этом ни чего странного. Девушка осуждающе посмотрела на парня, но, ни чего не сказала. Ей придется свыкнуться с тем, что образование у парня – ни какое! Ну, ни чего, как-нибудь она расскажет ему об эндрюсархе, и объяснит, почему в их мире нет хищников с копытами.
Парень и девушка слегка подкрепились. Скоро наступит ночь. Володя предлагал как можно дальше уйти от леса для ночлега, но Елена была с ним не согласна. Она решила для себя, что опасность миновала и им больше ни чего не угрожает. Девушка думала, что если Володя прав, и в степи обитают еще более страшные хищники, которые могут появиться в любую минуту, лес может спасти им жизнь. Вряд ли эти неизвестные хищники будут подходить близко к лесу. Они боятся змей, как догадалась Елена. И они также будут на расстоянии держаться от леса, как «жирафы» боятся отходить от него.
После ужина путешественники решили обсудить произошедшие события и план дальнейших действий.
– Что будем делать дальше? – спросил Володя.
– Нам нужно идти по Дороге, других вариантов у нас нет! – ответила спокойно девушка. Ее спокойствие удивило Володю.
– Но мы не можем идти дальше по Дороге. Она ведет в лес, а там нам не выжить. Может нам надо обойти этот лес?
– Нет, – убежденно сказала Елена. – Мы не можем сойти с Дороги… Я не знаю, как это объяснить… Я это чувствую… Если мы сойдем с Дороги – мы проиграем эту битву, наше первое сражение, наше первое испытание… Мы проиграем вообще все… Мы будем больше здесь не нужны… А это означает, что мы умрем.
– Мы же не навсегда сойдем с Дороги. А лишь на время. Меня так учили: если опасность слишком велика, и ты изначально уверен, что не сможешь с ней справиться – лучше не ввязываться в драку, лучше убежать, пройти мимо, сделать вид, что тебе это не интересно. В конце концов – лучше быть живым, чем мертвым. Да и обойти препятствие – это тоже своего рода победа. Помнишь поговорку: Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет! А что касается Дороги: мы не сходим с Пути, мы лишь ищем более легкий Путь, мы вернемся на Дорогу и будем победителями.
На секунду в глазах девушки отразилось сомнение, было видно, что она борется с собой. Ей очень хотелось поверить Володе. Она боялась змей, и еще больше боялась «жирафов». Обойти этот лес было бы прекрасно! Через секунду сомнение из глаз пропало.
– Я чувствую, – сказала Елена. – Что здесь это не работает. Если мы уйдем с Дороги по собственной воле – мы больше никогда на нее не вернемся!
– Может это и к лучшему? – спросил Володя. Вопрос предназначался не только Елене, но и себе самому. – Зачем