очередь чувство глубокого восхищения. И чем дальше девушка слушала рассказчицу, тем всё больше и больше убеждалась в правоте некоторых постулатов, которыми руководствовалась её спутница. Время действительно меняет людей. То, что кажется святым в семнадцать лет, в тридцать может показаться смешным. А в шестьдесят – просто глупым. Ведь когда-то у Жанны тоже была своя первая чистая любовь, и она свято верила в то, что это и есть самое большое счастье в жизни. Вот только неумолимое время считало иначе, разметая судьбы и чувства людей в разные стороны и не оставляя им ничего, кроме ностальгических воспоминаний. Кто-то так и продолжал жить этим прошлым, а другие принимали вызов вечности и пытались найти себя в новых ролях. Жанна относилась ко второму типу людей. И при этом весьма преуспела в своих стремлениях. И дело было даже не в том, что она смогла возглавить такую могущественную организацию, как «Авида». Она просто твёрдо знала, чего хочет от этой жизни, и вела себя в соответствии с желаниями, не обращая внимания на критику окружающих. А заодно оставаясь человечной и женственной. Хотя Маша до сих пор не могла выбросить из головы ту трагедию, что разыгралась накануне возле териданской базы «Авиды». Но поставить гибель оперативной группы и мистера Чашлана в вину Жанне она так и не смогла. Ведь решение об уничтожении людей приняли роботы, которые руководствовались исключительно общим настроем оперативников. А каждый, кого сразило смертоносным лучом, держал в руках оружие и явно намеревался им воспользоваться. Не был исключением и мистер Чашлан. И только Маша в тот момент стояла без автомата. Поэтому и уцелела. А теперь воспоминания тяжким грузом давили на её душу.
К счастью, глава «Авиды» почти не оставляла девушке времени на раздумья. Она ни на секунду не прерывала свой рассказ и постоянно обрушивала на собеседницу всё новую и новую информацию. Маша тоже не оставалась в долгу, хотя ей трудно было достойно ответить на истории Жанны. Тем не менее уже через час девушка почувствовала, что они нашли общий язык практически по всем вопросам. Это было немного неожиданно, но вместе с тем невообразимо приятно. Внезапно Маша поняла, что, несмотря на то, что судьба забросила её далеко от Земли, она нашла человека, с которым ей было интересно проводить время.
И поэтому, когда вокруг них опустился ночной полумрак, а Жанна остановилась и снова поинтересовалась, не хочет ли девушка вернуться к подругам, Маша почти без колебаний ответила:
– Я пойду с вами.
Женщина улыбнулась, словно заранее предполагая именно такой ответ.
– Вот и отлично. Только, пожалуйста, перестань говорить мне «вы».
– Хорошо, – Маша сделала небольшую паузу. – Как пожелаешь… Только, наверно, поначалу мне будет неловко.
– Ты быстро привыкнешь. А теперь пошли. Я покажу тебе свои апартаменты, – Жанна свернула в сторону центрального квартала. – Уверена, тебе понравится.
Глава «Авиды» избрала местом своего обитания самый центр города, где возвышалось